三国时期，有一个叫杨修的人，在魏武侯曹操手下当文书。他才思敏捷，文章写得也很漂亮。有一年，曹操要修建一座小巧玲珑的花园。动用了大量的土石，经过几个月的时间，花园已初具规模。这天上午，曹操兴致勃勃地带了几个人散步，就到了新建造的小花园，想看一看工程进展得如何了。在花园门口，曹操停住了脚步。门洞此时还没完全建好，刚刚安上的两扇门板，还没有油漆，散发着淡淡的幽香。
曹操端详了一会儿，也没对门评头品足，只是叫人取来了笔，在门上写了一个斗大的“活”字，就走进花园看别处去了。
这个“活”字，可把工匠们搞糊涂了，纷纷猜测是什么意思。有的说：“这是魏武侯嫌我们建的大门不牢固，有活动的地方，所以写下这个字？”
有的说：“这是武侯在夸奖我们，说我们把门造活了。”
正在这时，杨修来了，看那“活”字，便对他们说：“武侯的意思是嫌门太宽，你们赶快拆掉，改窄一些，小一些。”
众人问杨修为什么这样讲，杨修回答说：“活字写在门中间，这不是一个‘阔’字吗？所以我要你们改窄些、小些。”
花园门根据杨修说的重修后，曹操又来到花园，看到大门已改，高兴地问：“是谁猜出了我的用意啊？”
随从的人说，是杨修。曹操听了，虽然表面上称好，而心底却很忌讳。有一天，塞北有人给曹操送了一盒精美的酥饼，想巴结他。曹操尝了一口，突然灵机一动，想考考周围文臣武将的才智，就在酥盒上竖写了“一口酥”三个字，让使臣送给文武大臣。大臣们面对这盒酥，百思不得其解，便向杨修求教。
杨修看到盒子上的字后，竟拿取餐具给大家分吃了。大家问他：“我们怎么敢吃魏王的东西？”
杨修说：“是魏王让我们一人一口酥嘛！”在场的文臣武将都为杨修的聪敏而拍案叫绝。而后，曹操问其
中原因，杨修回答说：“盒上明明写着‘一人一口酥’，我们怎么
敢违抗丞相的命令。”曹操虽然喜笑，而心头却很讨厌杨修。曹操多猜疑，生怕人家暗中谋害自己，常吩咐左右说：“我梦中好杀人，凡是我睡着的时候，你们千万不要靠近。”
有一天，曹操在帐中睡觉，故意把被子弄到地上，一近侍取被为他覆盖。曹操即刻跳起来拔剑把他杀了，然后又上床继续睡觉。睡了半天起来的时候，装作很吃惊的样子问：“是谁杀了我的近侍？”
大家都以实情相告。曹操痛哭，命人厚葬了近侍。众人都以为曹操是梦中误杀，见曹操又是痛哭，又是厚葬，不但不怪他，还多有称赞之辞。
临葬时，杨修指着死者说：“丞相非在梦中，君乃在梦中。”曹操听后，越加嫉恨，便想找机会惩治他。又过了一段，曹操率领大军进驻陕西阳平关，与蜀王刘备争夺汉中之地。这一仗前前后后打了有两个月，损兵折将，人困马乏，也没争得丝毫便宜。曹操举棋不定，在军营中喝闷酒，当值勤的军官问当天的日令时，曹操顺嘴说了一句：“鸡肋。”
当口令传出后，许多官员将士对此议论纷纷，都奇怪为什么用这两个字作为口令。杨修得知这个口令后，便开始动手收拾行装。有人报知夏侯惇。夏侯惇大为吃惊，便请杨修过来问他：“为何收拾行装？”
杨修说：“从今夜的号令来看，便可以知道魏王不久便要退兵回国，鸡肋，吃起来没有肉，丢了又可惜。现在，进兵不能胜利，退兵惹人耻笑，在这里没有益处，不如早日回去，明日魏王必然班师还朝。所以先行收拾行装，免得临到走时慌乱。”
夏侯惇说：“您真是明白魏王的心事啊！”他也收拾行装。于是军寨中的诸位将领没有不准备回去收拾行装的。
曹操得知后，便传唤杨修质问，杨修用鸡肋的意义回答。曹操大怒：“你怎么敢造谣生事，动乱军心！”
便下令刀斧手将杨修推出去斩了，将他的头颅挂于辕门之外。
启迪之光
杨修学识渊博，才华过人，能够读懂曹操的心思，最后却被曹操以“乱我军心”为借口，轻易地杀了。杨修的死正应了中国的一句老话：“聪明反被聪明误”。我们应该当谦虚对人，不可过于自夸，自恋，自认自己无人能敌，要知道“山外有山，人外有人。”
