1862年，德国哥丁根大学医学院的亨尔教授迎来了他的新学生。在对新生进行面试和笔试后，亨尔教授的脸上露出了笑容。但随即，他的脸色又凝重起来。因为，他隐约感觉到这届学生中的很大一部分人，是他教学生涯中碰到的最聪明的苗子。
开学不久的一天，亨尔教授突然把自己多年积下的论文手稿全部搬到教室里，分给学生们，让他们重新誊写一遍。
亨尔教授对誊写的要求是：仔细工整。但是，当学生们翻开亨尔教授的论文手稿时，发现这些手稿已经非常工整了。
几乎所有的学生都认为：这些论文手稿根本没有重抄一遍的必要。做这种没有价值而又繁复枯燥的工作，是在浪费自己的青春和生命。有这些时间，还不如发挥自己的聪明才智去搞研究。
学生们的结论是：除非傻子才会坐在那里当抄写员。
最后，聪明的学生都去实验室里搞研究去了。让人想不到的是，竟然真有一个“傻子”坐在教室里抄写教授的论文手稿，他叫科赫。
其实，科赫也不知道教授为什么要他抄写这些手稿。但他认为，教授这样做应该有他的道理。于是，同学们都开始取笑科赫，叫他“最傻的人”。
一个学期以后，科赫把抄好的手稿送到了亨尔教授的办公室。看着科赫满脸疑问，一向和蔼的教授突然严肃地对他说：“我向你表示崇高的敬意，孩子！因为只有你完成了这项工作。而那些我认为很聪明的学生，竟然都不愿做这种繁重、乏味的抄写工作。”
“我们从事医学研究的人，不光需要聪明的头脑和勤奋的精神，更为重要的是一定要具备一种一丝不苟的精神。”
“特别是年轻人，往往急于求成，容易忽略细节。要知道，医理上走错一步，就是人命关天的大事啊！而抄那些手稿的工作，既是学习医学知识的机会，也是一种修炼心性的过程。”教授最后说。
这番话深深触动了科赫年轻的心灵，他意识到身为一个医学工作者的重大责任。
在此后的学习和工作中，科赫一直牢记导师的话，老老实实做最傻的人，保持严谨的学习心态和研究作风。这种做事态度，让他成功地发现了结核菌、霍乱菌。而第一个发现传染病是来源于病原体感染的人，也是这位叫科赫的“最傻的人”。
1905年，鉴于在细菌研究方面的卓越成就，瑞典皇家学会将诺贝尔生理学与医学奖授予了科赫。
