管仲是春秋早期的政治家和思想家。齐桓公经鲍叔牙推荐任命管仲为卿。管仲在政治、经济及管理制度等方面进行大胆改革，更新人才选拔制度，去掉了许多不受人民欢迎的政策。
为了富国强兵，管仲十分重视平民的体育锻炼。他推行寓兵于民、全民皆兵的政策，使体育为军事、政治服务。这对当时齐国富国强兵和争夺霸业产生了很好效果。
管仲把齐国军队分为三个行政区，每个区编组为一个军。他还将每个乡的农民按军事组织编为队伍，对他们进行田猎等军事体育训练，实行赏罚制度。
在训练时，管仲提出“作教而寄武”，使“百姓通于军事”的思想。就是把军事体育训练和生产劳动结合起来。农民们可以用锄头练习剑戟的动作，用草帽当盾牌、蓑衣当做铠甲来进行训练。
齐桓公打算北伐，又怕越国乘机从南入侵，为了防备越国入侵，需要训练水兵。管仲建议采取开展游泳活动，鼓励群众学习游泳的办法来选拔和训练水军，并对能游者赏赐千金。管仲从学习游泳的群众中选拔了5万名水兵。在齐桓公北伐时，越兵果然从水路偷袭齐国，管仲有了水军准备，打败了来袭的越人。
管仲不仅采取了很多办法鼓励人们锻炼身体，他认为经常活动身体，可以促进呼吸和血液循环，达到健康长寿的目的。
