王羲之从小就喜爱写字，据说他在平时走路的时候，也会随时用手指比划着练字。后来，王羲之经过勤学苦练，字写得气势飞动，为历代学书者所推崇，并被尊为书圣。
王羲之书法高妙，除了他超乎常人勤学苦练书法的基本功外，他还特别注意锻炼身体。王羲之让自己有一个强健的体魄，也是他成功的重要原因之一…。
王羲之为了写好字，特别注意臂力、腕力和指力的锻炼。他还经常到江边捡起大小不一、形状各异的卵石。他时而将这些卵石握入掌中，振臂抛出；时而又将大如盆盂的卵石托在掌中，上下翻动，再投入河中；时而又把小如弹丸的卵石夹在指间，向远处弹去。
每当王羲之练字累了时候，他便放下笔，走到鹅池边去观赏鹅群。久而久之，他不禁模仿起了鹅群的动作来，并且他还编制了一套健身操。这套健身操包括鹅划水、觅食、行走、引颈等一系列动作，后世称此操为“鹅掌戏”。它不但有效地锻炼了身体，而且也启发了王羲之的书法技艺。
王羲之不论是写字还是健身，都是与鹅有关的。据说，王羲之在鹅的身上悟出了不少的书法道理。他认为，字虽然最终是由手写出来的，但却是真情实感的心灵流露。所以说，学书法不能仅仅只限于笔端与纸面之间，还要研究一番写字与做人的学问，只有人品高洁，书法才能够超凡入圣，王羲之也正是按照这种品格来修养自己的。
王羲之能够成为一代书圣，也并非是一日之功，这是他终生刻苦练习的结果。与此同时，如果要终生进行不间断地练习，就必须有一个健康的体魄。
由于王羲之长期的操练“鹅掌戏”，从而使他的身体变得很强健，这也为他终生苦练书法奠定了重要的基础。所以说，王羲之的书法艺术能够达到炉火纯青的程度，与他长期操练“鹅掌戏”是分不开的。
