那是在宋代，江南有一个孝女名叫张菊花。她7岁那年，母亲不幸得病去世了，父亲又娶了第二个妻子。
张菊花对待继母非常恭敬，百般孝顺。但继母却居心不良，想方设法刁难她。张菊花对这一切忍着不开口，瞒着父亲。
有一天，张菊花的父亲外出做生意，继母一看，时机来了，就把张菊花卖给人家做了婢女。事情很凑巧，张菊花的父亲在回来的路上，遇见了菊花。
当父亲问张菊花为何在此时，她满眼泪水，却不回答，生怕连累继母。父亲一再追问，她才把自己被继母卖掉的事告诉了父亲。
父亲听后大吃一惊，当即将张菊花赎了回来。三天后，张菊花父女二人回到了家中。她的父亲见到继母，十分恼怒，对继母呵斥道：“没想到，你是如此狠心之人。亏得平时菊花对你还那么孝顺，你却能做出这种事。我要立刻就休了你。”
张菊花见此情景，当即下跪为继母求情，父亲最终被菊花的孝心所感动，答应不休继母。张菊花的继母没有生子，菊花在父亲去世后，对待继母跟对待父亲在世时一样孝敬。
古时有句话说：“亲爱我，孝何难；亲恶我，孝方贤”，意思是说，当父母疼爱我时，做到孝顺并不困难。但当父母厌恶我时，还能一如既往地尽孝心，这才是难能可贵的贤良的子女。
