那是清朝安徽省泾县有个做竹器的工人，叫潘周岱，是个有名的孝子。他年轻时和父亲同在一个竹器厂做工，手工业工厂里的活畸轻畸重，每天领活时，他都把父亲领来的重活，自己拿来干，轻活留给父亲去干。
有一次，父亲干活扎伤了脚，但工厂主非让去上工，说不能干重活，还可干些轻活嘛。潘周岱就背着父亲去上工，往返走十来里路，到了工厂已筋疲力尽了，还得马不停蹄地去领活来做，其辛苦程度是可想而知的，但他从不叫一声累，一直背到父亲的脚能走路了为止。
父亲年纪大了，工厂主就把他打发了，全家只靠他一个人在竹器厂挣钱来维持生活。他拼命地干活，尽全力多挣些钱，好让父母欢度晚年。
竹器厂主人，为了让工人多干些活，有时拿出酒肉来犒劳工人。潘周岱总是舍不得吃，把自己应得的那份，全都带回家去给父母吃。
开始，工人们看他把酒肉包起来带走，议论纷纷，有的说他小气，有的说他不合群，不够朋友。后来，当人们发现是带回家去孝敬双亲的时候，就都理解了，有时还让他多带一些。
工厂主听说了，也拍着潘周岱的肩膀说：“潘周岱，你是个孝子，好样的，我今后不会亏待你的。”
家里平常吃饭，他总是让父母先吃，然后自己才吃。遇到粮食紧缺时，总是先让父母吃好，自己经常吃糠咽菜，省下粮食，供养父母。
后来，母亲病了，他侍候母亲不离左右。母亲年轻的时候，家住在一座山下，山间有泉，母亲曾喝过这清泉的水，觉得特别清凉解渴，后来一直不忘。
这次母亲病重了，半夜口渴，又想起那清泉的水，就自言自语地说：“小时候，房后是一座大山，山上有个清泉，那水特别好喝，真想再喝一次那泉中的水呀。”
有心的潘周岱听在耳里，急在心里，马上拿个瓶子，上路了。山高月黑，石路难行。他心急如火，奋力攀登，终于找到那口泉水了。手里拿着满瓶的清泉水，欣喜若狂，恨不得飞到母亲身边。他带着小跑，终于在天刚亮的时候就到了家，往返40多里路。
喝着清新的泉水，母亲心里格外地甜，这水中有儿子的孝心呀。潘周岱深夜为母取泉水的事，不翼而飞，传遍了乡里。穷苦竹工潘周岱孝敬父母的事迹，后来受到了清政府的表彰。
