那是在隋唐时期的一天，李密的家中忽然热闹起来。朝廷派了一个官员，捧着诏书，来到李密的家中。“您就是李密吧！恭喜您，皇上下诏，拜您为‘洗马’，征召您入朝呢！”
“洗马”就是太子的老师，必须德行高、学问好的人才能担任。成为“洗马”，是许多读书人的盼望和梦想！尤其在晋朝，门阀观念严重，朝廷里重要的职务，全由世族掌控。寒门出身的人，要想登上朝廷，可说是非常困难。
如今，晋武帝欣赏李密，选他为太子的老师，对一个出身寒门的人来说，真是莫大的恩宠。
但是，李密说什么也不想就任。因为，他祖母年迈，卧病在床，需要人照顾。他把诏书往旁边一放，端起刚熬好的汤药，进到内室。
“奶奶，今天精神好些吗？”李密一边侍奉着祖母，一边询问祖母的病情。“好……些……了……”祖母强打起精神，声音十分微弱。李密望着垂垂老去的祖母，想着她往日温煦、慈爱的模样，心
中更坚定了不去上任的决心。每天，李密只顾着抓药、熬汤，伴着祖母谈心、说话。没想到，这诏书一搁，就是好长时间。终于，屋外传来急促的敲门声——嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！李密把开门一看，原来是县衙里的差役。
“李密，快快上任吧！小心皇上动怒！”接着，州司也骑了快马，匆匆地赶到李密家，催着他说：“别怠慢了，等皇上降下罪来，少不得你身首异处！”
李密一惊：“这该怎么办？”
皇上不比一般的官吏，对他的厚爱没有推辞的道理。更何况，报效国家不也正是祖母平日的教诲！可是，祖母已经96岁了，能不能还有一口气，就全靠他了。他怎么能撒手不管呢？李密在屋里，一会儿低头沉思，一会儿仰天长叹。
月光已经映满了整个屋子，李密还一直站在那里。
“看来，我只有冒着触犯龙颜的危险，给皇上写一封信了。”李密想着，就立刻提起笔来，把自己的身世，以及和祖母相依
为命的情景，写了下来，希望能得到皇上的谅解。
他写道：李密一个好像被老天爷遗忘的人，出生才六个月，父亲就去世了。家里的重担，完全落在了母亲肩上。她要照顾着幼小的李密，还要给邻家做些杂活，贴补家用。
母亲的娘家人，见不得女儿这么辛苦，硬是死拖活拉的，把李密的母亲带回娘家，另嫁给了别人。
李密的祖母站在一旁，一句话也没说，只是含着泪。她对媳妇有万般的不舍，可是又能如何？只能怪老天爷！更何况，她又怎能因此耽误了媳妇的青春呢！
可是，坐在床沿的李密就不同啦。他哭得像个泪人儿，不停地叫着：“娘！娘……”直到母亲的身影消失。“乖，阿密，不哭，还有奶奶在呢！你娘有她的苦处。”
祖母抹掉李密脸上的泪水，把他紧紧地搂在怀里哄着。渐渐的，李密似乎懂了，生活中就只有他和祖母两个人了。他显得特别乖巧，不像平常人家的孩子，爱哭闹，顽皮。但是，灾难并没有结束。
李密三天一小病，五天一大病，把祖母累得团团转。她到处找人问药方、抓药、喂食……贫寒的家境，羸弱的体质，使得李密9岁时还不能走路！祖母的心里别提有多焦急了。“俗话说‘人是铁，饭是钢’，看来，只能给阿密多吃些饭了。”祖母想定后，就把米熬成粥，分成干饭和稀汤。“来，阿密，多吃些饭，身体才能硬朗些。”“咦？奶奶，你怎么只喝汤呢？”“奶奶不饿，喝些汤汁就够了。”慢慢地，李密被拉扯大了。“阿密，我们虽然贫穷，可要有志气。”祖母搂着李密的肩膀说：“好好儿念书，将来才会有出息。”“会的，奶奶，我一定不会辜负您的期望。”李密在祖母的鼓励下，奋发向上，终于成为饱学之士。
但是，此时，祖母老了、病了。她躺在床上，气息奄奄。李密的孝行和博学，被邻居们谈论着，赞叹着，渐渐地传了开来，像涟漪一般，愈传愈远。当地太守知道了，推举他当孝廉。刺史也有耳闻，召他为秀才。但是，李密都拒绝了。因为，祖母需要他的照顾。
皇上读着李密身世的书表，不禁叹道：“原来，李密不但学识丰富，更是一个千古的孝子！”
皇上继续往下看这份书表，那是李密的恳求：“皇上，我自幼和祖母相依为命。如果没有祖母，就没有今天的我。然而，祖母失去我，更没有办法安养余年。我今年44岁，报效国家的日子还长。
但是，祖母已经96岁了……祈愿陛下，成全我为人子孙的一点儿小小心意，别使我连反哺的乌鸦都不如！来日，臣报效陛下，即使肝脑涂地，也在所不惜。”
读完李密的陈情，皇上大为感动，久久不能言语：“是该成全李密的孝心的。”皇上心里这样想。
于是，皇上命令左右：“选两名贴心的奴婢，送往李家。还有，叫县衙准备可口的膳食，给李家祖母享用。”
这份书表，就是流传千古的名作《陈情表》。历史上，把李密的《陈情表》和诸葛亮的《出师表》并举，称：读《出师表》不哭的人，是不忠。读《陈情表》不哭的人，是不孝。因为，这两篇都是人间至情至性的文章哪！
