那是在从前，有一个武夫，他为人仗义，因此结交了不少天下豪杰。临终前，这个武夫对儿子说：“别看我自小在江湖上闯荡，结交的人遍及大江南北，其实，我这一生就交了一个半朋友。”
儿子感到很纳闷。他的父亲就贴近他的耳朵对他交代了一番，最后又对他说：“你按我说的去见我的这一个半朋友，到时候你自然就会懂得朋友的意义了。”
武夫的儿子先去了父亲认定的一个朋友那里，对他说：“我是某某的儿子，现在正被朝廷追杀，情急之下投奔到你这里。希望你能搭救我躲过这场劫难！”
这个人一听，赶忙叫来自己的儿子，喝令儿子赶快把衣服脱下来，并让自己的儿子穿上刚刚见面的“朝廷要犯”的衣服。
武夫的儿子顿时明白了：当你处在生死攸关的危急关头时，那个能与你肝胆相照，甚至不惜牺牲自己的亲生骨肉来搭救你的人，可以称得上你的一个朋友。
武夫的儿子又去了父亲说的那半个朋友那里，把同样的话又重复了一遍。这半个朋友听了，对求救的“犯人”说：“我可救不了你。但是我可以给你足够的盘缠。你拿着这些钱逃命去吧……”
武夫的儿子明白了：在你身处险境时，那个能够明哲保身、不落井下石加害你的人，可称作你的半个朋友。
