杨钟岳是清朝初年的著名官员，他公正严明，声名卓著，受到朝廷上下的普遍称赞。他小的时候就有着与其他孩子不同的志趣。
当时，邻村有一位有名的老师叫林慕谦，办了一所私塾，叫“传薪轩”，为村里的孩子授课。林慕谦治学严谨，讲学透彻，在远近乡里都很有名气。
那时刚五六岁大的杨钟岳知道了这位先生，一个人走出村，独自来到书斋，找了个不起眼的地方坐下，认认真真地听讲。
这让林慕谦感到很惊奇，于是把杨钟岳叫去询问了一番，才知道是邻村的孩子。再问他一些问题，他竟然从容不迫对答如流。
林慕谦觉得他是一个可造之才，便专程到他家，向他的父母说明要收他为徒的意愿。杨钟岳的父母同样惊讶，他们一直以为孩子天天早出晚归是玩耍去了，谁料竟有这番奇遇，不禁欣喜，便当场叫孩子拜师。
杨钟岳入学后，刻苦攻读，潜心钻研，对《四书》《五经》等经典，熟读成诵，写得一手锦绣文章，很快在当地便小有名气。
后来杨钟岳参加科举，考取进士，从此跻身官场，并且仕途也颇为顺利。但他并没有忘记师恩，每次拜访老师，总是行弟子礼，非常恭敬地对老师说：“我是在老师门下受教，虽然巧合侥幸得中进士，但我永远是老师的学生，老师永远是我学习的楷模。”
为了报答老师教育之恩，1678年，他用自己的俸禄为老师买了一个贡生的学衔，并推荐老师往遂溪任训导。他还郑重其事地为林慕谦的书庄题写了一副对联：
师道于今传遂邑；
文章自昔冠西园。
这副对联高度地评价了林慕谦的师道以及他所写的文章。
