张继是唐朝的一位大诗人。他的诗关切时事，爽利激越，事理双切，遥寄深远。
有一年秋天，他从北方坐船南下，前往苏州。一天夜晚，明月皎洁，秋风萧瑟。诗人的船在古运河上航行，到了枫桥，才停泊下来，诗人准备在此过夜。
由于旅途劳累，诗人一觉醒来，就到了后半夜，他走到船头一看，月亮正朝“乌啼桥”的方向渐渐坠落下去，当时寒霜满地，天气阴冷。
东南方不远处有一座在南朝梁代时兴建的著名的“枫桥寺”，因唐初诗僧寒山曾经在寺里住过，故又称为“寒山寺”。
再往前面就是一座“江村桥”。枫桥和江村桥都跨在运河支流上，相距不过百米，寒山寺就在两桥之间，而姑苏城就在寺的东南面。
此时夜深人静，万籁俱寂，江面上渔火星星点点，而这一切都伴着心怀忧愁不能入睡的诗人。
张继独自一人走在岸上，漫步枫桥，他想起了千里外的湖北襄阳老家以及家中的父母妻儿，想起了唐玄宗晚年的骄奢淫逸，杨家兄妹的专权跋扈，北方安禄山蠢蠢欲动的狼子野心以及广大人民缺吃少穿、乃至饿死冻死的悲惨情景……诗人禁不住百感交集、长吁
短叹。他徘徊了很久，才回到了自己的船上。
诗人刚要钻进船舱，忽然听见了寒山寺里传来的钟声。这半夜的钟声，时而洪亮激越，时而低回沉闷，它更增添了旅客离乡背井、沦落天涯的哀愁。诗人再也睡不着了，当即吟了一首绝句：
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
这就是《枫桥夜泊》这首诗当时的创作意境。
如今，苏州城外的寒山寺依然屹立在古运河边，这座古寺规模不大，大雄宝殿也并不巍峨，但每年都有很多人前往游览，他们多半恐怕是为了去寻访和领略《枫桥夜泊》这首诗的深邃而优美的意境吧！
