美国著名歌手、演员、舞蹈家、慈善家、表演家迈克尔·杰克逊1958年8月29日出生于美国印第安纳州的工业小城加里市的一个黑人家庭里，他是家里的第七个孩子，从5岁起，他就开始显露其在歌唱及舞蹈方面的才华。
1960年代中期，杰克逊和四个哥哥在父亲的组织下成立了杰克逊五兄弟的乐队，这个组合以杰克逊为主唱。
从1972年11月起，杰克逊五兄弟开始了国际性巡回演出，包括伦敦、西德、意大利、法国、印度、日本、澳大利亚、非洲等地。迈克尔在摩城唱片，共发行了4张个人专辑。
1982年12月，杰克逊音乐生涯最畅销的专辑《颤栗》发行。1987年9月，杰克逊展开个人首次全球巡演。通过舞台和视频的表演，杰克逊普及了一些像机械舞和太空步等舞蹈技术。
当然，迈克尔·杰克逊的成就不仅限于音乐，他在舞蹈上的创造力也很优秀，最著名的莫过于他的“机器人”舞步和著名的“太空步”。
其中，“太空步”也译做“月球漫步”，可分为后滑、侧滑、原地滑、旋转滑四大类，其中，后滑步是一种视觉幻象效果，给人一种明明在行走却向后退的魔幻般视觉。这种舞步的历史可追溯到1955年，但那时只是简单的后滑步而并非后来经过迈克尔杰克逊改造完善的“太空步”。后滑步是因迈克尔·杰克逊在表演《颤栗》中的第二波主打单曲《billie jean》时的运用而风靡世界，并成为他的标签之一。
据说，杰克逊的“太空步”起源和一群黑人小男孩有关，确切的说，杰克逊是跟着黑人小男孩才学会了这种舞步。然后，经过他的改造，才有了“太空步”。
更早的雏形是法国哑剧表演家马歇·马叟的一次表演。在迈克尔·杰克逊1983年让“太空步”闻名世界前，美国跳舞歌手杰弗里·丹尼尔在1982年英国的一个名为《Top Of The Pops》的音乐节目上也表演过。但那时的滑步只是“后退步”的雏形，1983年经过迈克尔杰克逊改进后才有了“太空步”。
但是，太空步这个名字是迈克尔·杰克逊第一个提出来的。1983年，迈克尔·杰克逊参加了一档摩城唱片公司成立25周年纪念的电视节目，首次展现了他“太空步”的特殊舞步。
在20世纪80年代，众多流行歌手还在以自己的霹雳舞取悦观众时，杰克逊就以自创的“太空步”脱颖而出，由于该舞蹈融合多种元素，且表演方式违背了人体的生理，在很长一段时间内，“太空步”是杰克逊的独门秘笈，虽然模仿研习者众多，但很少人能够获得成功。
“太空步”舞步轻盈游滑使人在视觉上产生觉得舞者有不受地心引力又或惯性的错觉。“太空漫步”对舞者的身体协调、自身平衡控制以及对它的认识及理解要求极高，不是每个人都可以学会，更不是每个人都可以行云流水的“月球漫步”。因此“太空舞步”被视为一种登峰造极的舞步。
太空步出现后，它的热潮迅速席卷全球，时至今日不少流行歌手仍孜孜钻研“太空步”。由此，迈克尔·杰克逊成功改变了整个西方娱乐工业，他开创了现代MTV，把音乐、舞蹈、表演合为一体。
杰克逊的《颤栗》发行后，《时代》周刊把迈克尔·杰克逊描述为一个“挽救了唱片业的拯救者，定义了一个年代音乐潮流的作曲人，拥有不可思议双脚的舞者，打破了所有喜好、风格与种族界限的歌手”。
1991年3月，杰克逊与索尼公司签立了一张六张专辑及超过十亿美元的合约，仅预付版税就高达一千八百万美元现金。
11月，杰克逊的单曲《危险》发行，并立即登上各国的排行榜冠军，而其MV更因为其先进的电脑特效与争议性的舞蹈片断，再次使杰克逊成为舆论的焦点。
1992年6月，杰克逊全球巡演在德国慕尼黑开幕，揭开了有史以来最为恢宏的巡回演出的序幕。
1993年，迈克尔先后获得美国音乐大奖“国际艺人大奖”“格莱美传奇奖”“年度人道主义奖”以及世界音乐大奖所颁发的三个奖项。
2009年6月，杰克逊意外病逝，享年50岁。
