有一个农夫在高山脚下开垦了一片荒田。为了秋天有个好收成，他每天都起早贪黑地干活。农夫还养了一头帮他犁地的牛。到了正午的时候，农夫才回家去吃饭。
附近山上，有只老虎一直在看着农民使唤牛耕田，他觉得很奇怪，牛这样的庞然大物，又有翘起的双角，为什么心甘情愿被人用绳子穿着鼻子干活？人到底有什么神通？
老虎从山上走到牛的跟前。
牛看见老虎，以为是来伤害自己的，摆出一副决斗的架势。老虎却说：“伙计，我不想伤害你，不用害怕，我来找你是怀着友好之心，没有敌对之意。”牛听老虎这样说，就问：“你有什么事情？虽然你这么诚恳地看着我，但我还是有点怕你？”
老虎说：“是这样的，老牛，你为什么甘愿被个子比你小的人用绳子穿着鼻子，干着如此繁重的活儿？你为什么不敢伤害人？你的个子竟比人大好几倍？而且你有角呀！”
牛听了摇摇头，对老虎说：“啊，我的老伙计，要伤害人，怎么可能呢？”停了片刻，牛又接着说：“虽然人的个子比我小，但他有智慧，他比我聪明，有本事，我只能认输，为他卖命。”
听了牛的这一番话，老虎觉得怪极了，人的智慧到底是怎样的？他很想知道，于是又问牛：“我太想知道那个智慧到底是什么？”
牛笑着说：“你想知道，就去问问农民看吧！瞧，他正好来了。”老虎听了赶紧往回走，藏在森林中，只等农民走过来。农民吃完饭，觉得精神焕发。他腰挂大刀，口里嚼着野茶叶，吸着旱烟，大踏步地往地里走来。老虎见农民走近了，突然从森林里蹦出来，拦住农民。农民大吃一惊，立即从腰间拔出大刀，准备搏斗。
老虎见状，说：“噢，老兄，您不用害怕，把刀收起来吧！我是不会伤害您的。我到这里，只是想知道您的智慧到底是怎样的。”农民听老虎这么说，立即心生一计：“啊，亲爱的，我忘了把智慧带来，将他搁在家里了。”老虎急着想看，迫不及待地说：“您既然把智慧忘在家里，就劳驾您回去拿来给我看，行吗？”农民摇摇头：“我不能回去，我回去了，你会把我的牛吃掉的。”老虎急了，恳求农民说：“您要不放心，就用绳子将我绑起来，等您回来，再解开也行。”
农民同意了，用牛绳把老虎扎扎实实地捆绑起来，拴在大树上。接着，拔出大刀，砍来两根木棍，木棍比老虎的肥腿还要粗，农夫使劲用木棍狠打老虎。老虎疼得厉害，大叫：“痛死我了，原来智慧就是用棍打呀！”
农夫一听这话，打得更厉害了。
