顾恺之是南北朝时宋国吴郡太守，由于他政治清简，高风亮节，因此一直受人们所敬重。有一天，顾恺之的一位朋友来看望他，说：“我有一言，不知当讲不当讲？”
顾恺之笑了笑，说：“有话请讲，不必顾虑。”那位朋友犹豫了一会儿，说：“是关于你公子的坏话。”
顾恺之严肃说：“那更应讲。若隐瞒，那倒是害了我呀！”那朋友见顾恺之并无反感，而且诚心诚意，就说：“你的儿子顾绰，这些年来，不择手段地收敛了许多钱财。而且，还在外面放债，收取高利也不择手段。如不加管束，怕是会越演越烈啊！”
顾恺之听了，大吃一惊，他连连向友人道谢说：“谢谢你告知我此事，不然，我仍被蒙在鼓里，岂不害人害己啊！”送走了友人，顾恺之叫来了儿子顾绰。顾绰可能也有所预感，见了顾恺之，哆嗦着问：“父亲唤我有何吩咐？”顾恺之十分生气地问：“听说，你有许多钱呀？”顾绰只得点点头，回答到：“是。”
“钱是怎么来的呢？”顾恺之接着问。顾绰想了想，慢慢说：“做生意赚了些钱，又将钱放债出去。”
顾恺之一跺脚，骂道：“逆子！谁让你去谋财放债！你赶紧悬崖勒马。要不然，我饶不了你！”顾绰连忙答应说：“是，是，我一定遵照父亲的话办。”此后，顾绰虽然表面上收敛了一些，但实际上仍在放债，只是做得更隐蔽了。俗话说，要想人不知，除非己莫为。顾绰年复一年，变本加厉，债放得越来越多，致使远近乡里许多人都欠了他的债。
顾绰在外放债的事，终于还是不断传到顾恺之的耳朵里。顾恺之想了想，有一天，他把身边侍从叫来，叮嘱了一番，设下了一计。他坐在堂上，命侍从说：“叫顾绰前来。”
顾绰听说父亲叫他，心想准没好事，不是教训，就是追查放债之事。他硬着头皮，来到父亲跟前，施礼后，问道：“父亲唤儿有何吩咐？”
顾恺之和颜悦色，指指旁边的椅子，说：“我儿坐下。”
顾绰见父亲这样待他，一颗悬着的心落地了。坐下后，等着父亲再问。顾恺之望了望儿子，脸上装出为难的样子，说：“听说我儿有些债券，眼下为父有急用钱财之处，不知我儿可否给我用一些？”
顾绰一听，心里立时高兴起来，忙对父亲说：“父亲如要用钱，当然可以。”
顾恺之停了停，问：“但不知我儿有多少债券？”顾绰忙不喋地夸耀说：“可不少呢！”
“很多？”顾恺之故作惊讶地再问。
“可不是吗！”顾绰趾高气扬地肯定地说。“为父可以看一看吗？”
“父亲不相信？”
“拿来我看，就信了。”
“好，您等我去取来。”
不一会儿，顾绰搬来一只箱子，放在大堂中央。顾恺之不慌不忙地说：“打开。”“是。”顾绰打开锁，掀开箱盖，箱子里果然装满了债券。顾恺之走到箱子跟前，说：“好，好，待为父看来。”顾恺之仔细看了看，没有假。他直起腰来，突然大声呼唤道：
“侍从过来！”几个侍从跑了过来。顾绰还没明白父亲什么意思，那几个侍从抬起箱子就走。
“你们干什么？”顾绰着急地问。顾恺之制止儿子说：“不急，你稍等就会知道他们干什么。”侍从将一箱子债券抬到院子中，点起了一堆火，然后忽地一下，将全部债券投入了火中。
顾绰一看，哭着冲上去，喊：“不能烧，不能烧！”但是，早已来不及了，呼啦啦的火苗，很快烧光了那些沾满了无数人家血泪的债券。
顾恺之哈哈大笑，说：“顾绰，不用哭。你已经陷得很深了。烧了这些债券，从此可以清清白白做人了。”转过身来，顾恺之又对侍从说：“传言乡里，有借顾绰债的，一笔勾销，不用还了！”远近乡里，那些借债的、没借债的，听到这个消息，无不赞扬顾恺之严于律己、严于教子和清廉公正的品格。
