东晋末年，原本住在敦煌的孛邈一家，因家境不好，流落到了汉川居住。汉川刺史的助手姜显，借着自己的权势，不时凌辱欺压孛邈。
孛邈一直默默地忍受着。
十五年后，即晋安帝义熙九年，孛邈被朝廷任命为梁州刺史，镇守汉川。消息传来，原来欺压过孛邈的人无不惊恐。姜显更是终日坐卧不安。
人们对姜显说：“你该倒霉了。过去你欺压人家，人家今日报复你，这可是罪有应得啊！”
姜显也对自己家人说：“完了，我们家这下可要倒霉啦！”
孛邈上任的那天，姜显赤着上身，叫人捆了自己，跪在路旁迎候孛邈。孛邈见到他，大吃一惊，连说：“唉，不要这样！不要这样！”
接着，孛邈走下轿子，亲手为姜显解开了绳子，安慰姜显说：“过去的事已经过去了，今后谁也不要放在心上了。”
说罢，又叫家里的人取来衣服，走上前说：“来来，快穿上衣服。”姜显见孛邈对过去的事一点也不嫉恨，而且这样坦然、诚恳，感动得流下了眼泪。
有人问孛邈道：“过去，姜显那样欺负你，你非但提都不提，而且这般待他？”
孛邈思考了一下，说：“我过去借住在这里，失意了多年，若报复姜显，那会有许多人都感到害怕。只要他们知道过去不对就行了，何必还要意气用事呢？”
人们听了他的话，都称赞孛邈胸怀宽，度量大。
