鬻拳是春秋时期的楚国人。有一次，鬻拳向楚文王提出一项正确的建议，楚文王不想采纳，无论鬻拳怎样劝说都无济于事。后来，鬻拳只好采取了用兵器威胁的办法。楚文王害怕了，才勉强接受了鬻拳的建议……
楚文王接受了鬻拳的建议后，鬻拳为自己能替国家、替民众做了一件好事而感到宽慰。但是，与此同时他又认为，自己用兵器来威胁国君是不道德的行为，实在是犯了没有比这更大的罪了。于是，鬻拳对自己采取了刖刑，砍掉了自己的双脚，以此用来赎罪。
后来有一年，巴人进攻楚国，楚文王领兵抵抗，在津地被巴人打得大败。于是，楚文王便率领部分军队逃回。当时鬻拳是守城门的官，他没有开城门接纳楚文王入城，并且高声叫道：“不取胜不得回城。”。
楚文王遭此拒绝，于是继续领兵反攻。终于,楚文王打败了敌人，得胜班师回国。不幸的是，在途中楚文王得了重病死了。
鬻拳把楚文王安葬在了楚国君主的墓地，安葬完毕后，自己也自杀了。自杀前鬻拳曾嘱咐家人，要把自己安葬在楚文王的墓前，他还要为楚文王守门。
