李悯农是唐初的大将，任唐右武侯大将军、司空等职，曾被封为东海郡公、曹国公、英国公。他官高位显，禄厚薪丰，却十分节俭，尤其以爱惜粮食著称。
有一天，家乡一个年轻人到京都拜见李悯农。吃饭时，桌上只有几盘素菜和几个麦饼子。李悯农谈笑风生，大口大口地吃着。
年轻人呢，吃了几口菜，觉得味道清淡，就懒得伸筷了。咬了几口饼子，觉得饼子很硬，就把饼皮撕下来，偷偷扔在地下。
年轻人的举动，被李悯农看见了，心里很不高兴，便对年轻人说：“年轻人，我想向你请教一个问题！”
年轻人道：“您老识多见广，何言请教？您有什么话只管说吧！”
李悯农说：“我自幼家富，不知这饼子是怎么来的。你生在农村，一定熟悉，能讲给我听听吗？”
年轻人回答：“这很简单，经过犁、耙、种、锄、收、打，便可得到麦粒；再将麦粒磨粉，就可得到面；再将面用水和，上锅烙，便可得到饼子。”
李悯农捋着胡子笑着说：“哈哈，你说得不错。可是，这犁、耙、种、锄、收、打，还有磨、和、烙，就像你嘴上说的那么简单吗？锄，得头顶烈日，脚踏灼土，大汗淋漓，嗓子冒烟！还得浇水吧，那可要吱呀呀，吱呀呀，不停地摇辘轳，从早摇到太阳落，摇得腰酸背痛手又麻。年轻人，你没干过这些活吧？”年轻人回答：“我父亲从不让我干这些。”李悯农说：“怪不得你这样不珍惜粮食呢！”年轻人听了，面红耳赤。
李悯农令仆人拾起扔在地上的饼皮，用水洗净拿来，一块块放在嘴里。他吃得是那么津津有味。吃完，他抹了一下嘴说：“谁知一颗麦粒，千分苦啊！”从此，年轻人改了旧习，李悯农爱粮的故事也被传为佳话。
