那是在我国的明代，有位有名的大臣叫王翱。王翱自幼聪明好学，智力过人，读书往往过日成诵，学习进步很快。王翱家中并不富裕，父母省吃俭用，尽力供三熟读书。
王翱深深懂得父母的良苦用心，更加用功学习，同时也很注意节俭。他常把写了小楷的纸用来练大字，正面用过了再反过来使用，尽管这样，还是常常会因为没有钱买纸而担忧。
有一天，王翱的练字纸用完了，他又向爸妈要钱买纸，爸妈看着儿子，又互相望了一眼，只是不停地叹气。当时正是青黄不接的季节，家无隔夜之粮，哪里还有钱给儿子买纸？
王翱看见父母为自己发愁，后悔自己的不懂事，不理解父母的难处，便跑到门外蹲在地上用手指头在地上划着玩。忽然，王翱灵机一动，想出了个办法，使他永远不再因为没有纸用而发愁了。
原来，王翱想出的办法是：用小木做个小木柜，再用布做个小袋了装上黄沙。写字时一把沙倒在木柜里，用手抚平后用手指在沙盘上写字，不用时再把沙装回布袋里，
王翱就是靠这沙盘练字、读书，以后考取了进士。
