明朝大学士宋濂小时候特别喜欢看书，但因为家里贫穷，无钱买书来读，只好每天向有藏书的人家借，把书抄录下来，到期时归还给人家。
天气寒冷的时候，墨汁都结成了冰，握笔的手指也冻僵了，但宋濂依然忘我地抄写着。抄完之后，再跑着去送还，以免误期。因为他守约，所以人们都愿意把书借给他。这样，宋濂才能够读到不少书籍。
20岁后，宋濂很羡慕古代的圣贤，但没有老师教诲，也没有知名人士与他交流，他心中很是焦急。
为了学习圣贤之道，他只能拿着儒家经籍去百里外求教。到名人那里求教，名人脸色并不宽和。
宋濂遇到名人发脾气时，就露出恭敬的脸色，不敢顶撞半句，等到名人高兴起来了，再请教别的问题。
宋濂跟随老师学习的那些时候，常常要背着书籍，拖着鞋子，经过深山大谷，凛冽的寒风把皮肤都吹裂了，数尺深的大雪有时连脚都拔不出来。
回到家里，宋濂四肢僵硬不能动弹，家人就用热水慢慢擦洗，并用被子裹住他，很久才能暖和过来。
当时宋濂住在客栈里，一天只吃两餐，根本没有鲜肥美味可以享受。同住的学子有的被子上都有刺绣，又戴着珠宝、红绸带装饰的帽子，腰间挂着白玉环、佩刀、香袋，光彩夺目。宋濂衣服仅仅能遮体而已，但他毫无羡慕豪华之意。
学问之中自然有让人快乐的地方，物质的享受算不了什么。就这样，宋濂官至大学士并且主修《元史》。
