苏宁是沈阳军区某炮兵团的参谋长，他出生于南京市一个革命军人家庭。在1991年4月21日的一次军事训练中，为抢救战友的生命，苏宁临危不惧，舍身排弹，身负重伤。虽经军地医护人员全力抢救，但终因伤势过重，不幸于1991年4月29日在哈尔滨壮烈牺牲，年仅38岁。
苏宁1981年结婚。婚后10年，苏宁在炮团过了7个春节。苏宁所在的炮团，离市中心自己的家约四十里路。春节期间首长值班是轮流的，团级领导的家一般都在炮团驻地，苏宁是完全可以回市里过年的。
但是，每逢大年三十，苏宁却把其他团领导撵回家去，自己值班。一次、二次，妻子全力支持；三次、四次，妻子不免提出要求：“明年春节一定要回家过。”“行。”苏宁爽快地答应。可是，第五个、第六个、第七个春节，苏宁仍然守在炮团首长值班室。
妻子渐渐习惯了，索性带着儿子把“合家欢”搬到了炮团。由此可知，远在市区的父母、岳父母两家，与苏宁一起过的节日就更是屈指可数了。
1984年，部队准备精简整编。面对干部多、位置少的状况，一些干部不愿上军校学习。领导征求苏宁的意见，问他是否愿意去，苏宁精神一振：“愿意！”
有人提醒苏宁：“你已经在副营级职位上干了两年，资格老，再过一年半就能提拔，上军校不合算。”也有人说得更“明白”：“何苦呢。没有文凭不是照样可以提拔使用？上军校将意味着丢位子、少票子、思妻子、苦孩子……”
苏宁说：“人不能患得患失。从长远看，多学点知识对部队建设有好处。”
苏宁的选择，充分表现了他献身国防的远大志向和崇高理想。他先来到长沙干部文化补习学校学习，一年后又转入宣化炮兵指挥学院。
刚入学时，苏宁所在的班还有两名学员是和他同期入伍的老同志，都已是团职，而他还是个副营作训股长。甚至还有不少比他入伍晚的学员，都比他职务高。
每当同学们问起苏宁职务偏低的原因时，他只是淡淡地一笑说：“职务问题是组织上考虑的事，个人没有什么好说的。我认为工作应以贡献为尺度，不能在职务上争高低。”
就这样，苏宁抛开一切杂念，开始了军校的学习生活。他多才多艺，会弹琴、唱歌、写诗，还爱好各种体育活动。而在军校的三年里，他几乎把一切娱乐活动都取消了，积累着献身国防现代化的本领。
凭着不懈的努力，在掌握了大量军事理论的基础上，苏宁在校期间撰写了十余篇论文。毕业时，他的20多门专业科目考试取得了平均80分以上的成绩，毕业论文答辩会上被破例当场评为优秀论文。
1991年4月21日，苏宁推开两位战友，抓起了那颗嗤嗤冒烟的手榴弹。一声巨响，英雄走完了短促而伟大的生命里程。苏宁这惊天动地的壮举，不是偶然的。凡遇到的生死关头他都是这样做的。
1978年，苏宁担任指挥连连长时遇到了一个惊险场面。入伍一年的战士戴厚平，实弹投掷时过分紧张，手榴弹没甩出去，落在脚下。手足无措之际，苏连长一个箭步冲上去，飞起一脚把险弹踢出掩体之外，随后扑在小戴身上。
“轰”的一声巨响过后，二人抖抖土块，从地上站了起来。被吓呆了的小戴愣了半天，“哇”地一声扑向了苏连长。
北方的冬季滴水成冰。1989年11月的一个晚上，阿城市巨源乡附近的一座涵洞桥上，一辆正在行驶的军用240东风牵引车突然一歪，瘫痪在桥上。
战士们围上去一看，天哪，好险！汽车的左前轮和左后轮悬空，斜躺在桥沿。桥下，冷飕飕，黑乎乎，十米之下，是被雪覆盖的冰河。炮团实弹射击的考核的路上，缺乏冬季驾驶经验的司机小邹就这样捅了个“漏子。”
小邹等人向地方车辆求援，人家一看这种险情，吐吐舌头谁也不敢帮忙。大家围着这个纹丝不动的庞然大物，不知如何下手。
正在这时，苏宁参谋长和团长乘车急驶而来。察看了险情之后，决定采取三角同向牵引。谁把绳索接到车底呢！又是苏宁，司机小邹说啥也不让。
苏宁说：“你在外面冻了半天了，还是我来。”说完，小心翼翼地爬进车底。风大路滑，假如车体稍一滑动，后果将不堪设想……10分钟，20分钟，25分钟，大家焦急地盯着车底，苏宁终于钻了出来。
汽车牵引成功，干部战士们松了口气。这时已是深夜11点。惊魂稍定的战士们纷纷议论：“真是个了不起的首长！”
1990年5月20日下午，训练场上进行着新兵共同科目结业考试的最后一项——手榴弹实投。一枚枚手榴弹在目标区开了花，新战士们的自信心也随之大大增强。突然，有两枚手榴弹投出半天没有响声。
大家的心一下子吊了起来。苏宁镇静地走出来说：“是两枚哑弹，我来把它引爆。”在场的军医和作训参谋都出来阻挡，要求自己前去。
苏宁坚决地说：“别争了，我去。”他接近哑弹一看，原来是拉火环没有拉掉。他以熟练的动作套上拉火环，迅速撤至隐蔽处，“轰轰”两声巨响，哑弹排除了。大家把敬佩的目光投向了苏宁参谋长。
