有一天，河东刘家庄有一个人拉着儿子到县衙门里来，告儿子忤逆不孝，不赡养自己，请知县为他作主。
知县薛马初打量了一下父子二人，看见父亲一脸贪馋的污浊神气，而儿子却忠厚善良低眉顺眼。薛马初也不问案，反而问父子两人吃饭没有。听说还没有吃饭，薛马初立即吩咐手下人给父子俩每人一串铜钱，请他们先去吃饭，吃完饭以后再来打官司。
过了半个时辰，薛马初重新升堂。他问二人是否吃了饭，父亲抢着回答说：“已经吃过了。”薛马初问他刚才吃了些什么，他笑着说：“我先在德顺饭店吃了一斤饺子，又在三友餐厅吃了一盘肚丝，并且喝了二两烧酒。”
薛马村转身问那个儿子刚才吃了些什么。儿子脸红地低下了头，把手伸出来，刚才给他的一串铜钱竟原封不动地政在手里。
薛马初问他为什么不去吃饭，那儿子说：“等一会儿打完了官司，给我娘买个白面馒头带回去，我还赶得上到干活的主人家里吃中午饭。”
薛马初心里已经明白了事情的真相，他对那个父亲说：“刚才我给你们两人每人一串铜钱。你出去以后挑香的掠辣的，吃得有滋有味，一会儿把钱花得干干净净，可是你儿子却一个子儿也舍不得花，心里仍惦记着给家里的老娘买个馒头！你有这么孝顺的儿子，
仍不知足！像你这样花钱如流水，别说你儿子，就是有钱的人也供养不起你！”
薛马初见那父亲有些不好意思，就问父亲为什么要告儿子。原来，这儿子家境贫寒，靠替别人做长工打短工过日子。而那父亲却染上了抽烟、赌博的恶习。他不但不劳动，还经常向儿子要钱花。儿子挣的钱全让他抽了烟，赌了个精光。今天早晨他又朝儿子要钱，儿子没有钱给他，他便吵闹起来，还拉着儿子到县衙门来告状。
薛马们弄清真相以后，喝令衙役们把父亲按倒在地，重打20大板。吓得父亲魂飞魄散，连连告饶。
薛马初见儿子跪下替父亲求情，便免除了责打，他对那父亲说：“看在孝顺儿子的面子上，暂且饶了你。回去以后立刻改掉恶习，和儿子一起共同操劳家务，若再发现有抽烟、赌博之事，定要重重处罚，决不轻饶！”……
父亲千恩万谢，和儿子一起回家去了。
