胤禛继承大统，史界和民间一直以来有不同的看法，迄无定论，成为清初三大疑案之一。一种看法认为胤禛在继位前作了长期的谋位准备，经过精心的谋划，抓住康熙生病静养与外界隔绝的时机，伪造遗诏而得以继承皇位；另一种看法是康熙遗言传位于胤禛虽没有留下令人信服的材料，但从康熙帝生前比较看重他的情况看，传位于他也是完全有可能的。
一代英豪清康熙帝执政六十一年，于康熙六十一年（1722）驾崩。其后，第四皇子胤禛在激烈的皇位争夺中登上了皇帝的宝座，这就是历史上有名的雍正皇帝。但迄今为止，雍正皇帝究竟是如何登上皇位宝座的，是按遗诏之言合法登位，还是暗中篡改遗书而继位的仍然是众说纷纭，莫衷一是，仍然是一个谜。
据官书中记载，康熙六十一年（1722）十一月冬至前，胤禛奉命代祭祀南郊。当时，康熙帝患病住在畅春园疗养，但仍然能“静摄”政权，掌控一切。胤禛请求侍奉左右，但康熙帝因祭天是件大事，命他不得离开。到了十一月十三日，康熙帝的病情突然恶化，才不得不破例把胤禛召到畅春园来。而在胤禛未到之前，是七阿哥、十阿哥、十二阿哥以及理藩院尚书隆科多在御前侍候。这时，康熙帝向他们宣布说皇四子胤禛人品极好，肯定能够传承大统，继承皇位。此时，其他皇子都在外候旨，当胤禛来到康熙帝面前时，康熙帝告诉他病情的恶化，胤禛听后昏倒于地，痛不欲生。到了夜里戊时，康熙帝归天，隆科多正式宣布“遗诏”，胤禛继位，即为雍正帝。
从上面官文记载的情况来看，雍正帝的继位是合乎法理的。对此，清代的官书可以说是众书一词，口径统一。后世有人根据雍正帝的品格、才干、年龄和气质上的众多特点以及他在皇宫中深藏不露、暗自修炼多年的特征，以及康熙帝对雍正帝的认识和父子感情基础，当时诸子争储互斗的背景，还有康熙帝在死之前留下遗诏的在场人物、地点、时间以及情节等综合分析，雍正帝是根据康熙帝的“仓促之间一言而定大计”而继承皇位是可能的、可信的。
但是在众多的民间传说中，雍正帝继位却是非法的，是篡位夺权。
早在雍正帝在位时，社会上就盛传康熙帝是要将皇位传给皇十四子的，在他患病的最后几天，曾经下旨要十四皇子回到京城，但是胤禛的死党隆科多却隐瞒真情，篡改谕旨，在十四皇子还未到之前假传圣旨，宣布胤禛继位。这就是民间所谓的“矫诏篡旨说”的由来。另外一种说法是，康熙原来就有了手书，要把皇位传给十四阿哥，诏书藏于乾清宫正大光明匾之后。但是诏书遭到了胤禛及其死党的篡改，把传给十四阿哥的“十”改成了“于”字，这就是民间所谓的“盗改遗诏说”的来源。那么到底是谁盗改的遗诏，又有不同的说法：有的说是雍正本人亲自改的；有的说是康熙把遗诏写在隆科多的掌心，而隆科多将“十”字抹去了；还有人说是雍正所养的死党、武林高手把诏书偷出来之后而精心篡改的。
著名清史学者王钟瀚先生，从对康熙皇帝之死及其四子胤禛继位的情况研究，提出了不同的看法。他认为，从康熙皇帝在其六十一年（1722）八九月份至热河行围，十月回宫的身体状况来看，其身体健康良好，当时，康熙只是患了感冒，胤禛多次亲自或派人请安，康熙的答复都是“朕体稍愈”。从这个情况来看，他的身体并没有什么大的病情，如果没有发生非常的事情，还没有到要“寿终正寝”的时候。然而康熙却在病情并未恶化的情况下突然死去，其中疑窦重重。从事变发展的迅速来看，很可能是因为胤禛相信了人们吹捧大阿哥可能继位的言论，感到得位无望，于是看准时机，与隆科多等勾结，控制了康熙与外界的联系，害死了康熙，篡改了诏书，篡夺了皇位。从康熙皇帝驾崩之后，仅由隆科多宣布口授遗诏的情况来看，也是大为让人生疑的。
还有人认为，康熙帝本来就是要在四皇子和十四皇子两人中选立皇储，而最终确定为四皇子胤禛，十四皇子被任命为抚远大将军，这也说明康熙确实把胤禛作为继位的候选人之一。胤禛在康熙四十八年（1709）封为亲王后，在皇子中的地位日益提高，先后二十二次参与祭祀活动，次数比其他的皇子都多。此外，康熙帝对胤禛的儿子弘历宠爱有加。由此可见，雍正是后来居上。也有人认为，康熙帝本想让十四子继承皇位，但在他临终前，十四皇子远在边疆，若将他召回再宣布诏书，恐发生皇位纠纷的变化，无奈之下就传于雍正。
总而言之，雍正继位有着种种让人难以理解的疑点。这些问题使一些历史学家耗费了很多的精力和时间，然而直到现在也没能得到很好的解释。可以说，雍正继位是否合法，仍然是个谜。这不仅是因为雍正在继位上有很多令人费解的问题，而且他继位后不久，就有很多难解的言行，尤其是大肆诛戮贬斥功臣、兄弟、文人等，这些连在一起，更是令人感到扑朔迷离。
