一
［原文］
孟子见梁惠王（梁惠王：魏国在惠王三十一年被秦国打败，将国都由安邑迁往大梁，故魏惠王又称梁惠王。）。王曰：“叟（叟：老人。这里是对孟子的尊称。）不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”孟子对曰：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。王曰‘何以利吾国’，大夫曰‘何以利吾家’，士庶人曰‘何以利吾身’，上下交征（交征：交，相互；征，征取。）利而国危矣。万乘（
乘：计数战车的量词。古时车马齐备的一辆战车为一乘，并常以其数量多少来衡量国家的大小。）之国，弑（
弑：地位低的人杀地位高的人叫弑。）其君者必千乘之家；千乘之国，弑其君者必百乘之家。万取千焉（焉：从这里，从那里。这是焉字的常义。)，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍(餍：满足。)。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必曰利？”
[译文]
孟子拜见梁惠王。惠王问：“老先生不远千里来见我，将会对我国有什么好处吗？”
孟子回答：“大王为何非要谈好处呢？只有仁义不就足够了吗！如果大王开口就是‘对我国有什么好处’，贵族大臣开口就是‘对我家族有什么好处’，平民百姓开口就是‘对我个人有什么好处’，这样从上到下纷纷追求私利，那么整个国家便到了岌岌可危的地步了。在一个拥有万乘战车的国度里，犯上作乱杀其君主的肯定是那拥有千乘战车的贵族大臣；在一个拥有千乘战车的国家中，杀君犯上的肯定是那拥有百乘战车的贵族之家。在万乘战车的国家中就能拥有千乘，在千乘战车的国中就能占有百乘，富贵程度实在是够高了，但是处在先谈私利后讲公义的情势中，不杀君夺权独占整个国家便永远不会满足。讲‘仁’的人决不会遗忘其父母亲人，有‘义’的人决不会做出不忠于君主的事来。大王只要以仁义为本，就足以保国安民了，何必开口就是好处呢？”
二
［原文］
孟子见梁惠王。王立于沼(沼：沼泽，池塘。此处泛指惠王的宫庭园囿。)上，顾鸿、雁、麋、鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此不乐也。《诗》(《诗》：即《诗经》。本处所引，出自《大雅·灵台》，追述周文王修筑台、沼故事。因文王是后代所尊崇的圣人，所以其台沼也附有灵气，被称为“灵台、灵沼”。)云：‘经始灵台，经之营之；庶人攻之，不曰成之。经始勿亟（亟：同“急”。），庶民子来。王在灵囿，鹿攸伏；鹿濯濯，白鸟鹤鹤。王在灵沼，於禼（於禼：於，感叹词；禼，充满。）鱼跃。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰‘灵台’，谓其沼曰‘灵沼’，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。《汤誓》（《汤誓》：《尚书》中的一篇，追述商汤灭夏桀旧事。）曰‘时日曷丧，予及女偕亡’。民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”
[译文]
孟子拜见梁惠王之时，正值惠王在宫廷苑囿中。惠王环视飞禽走兽，洋洋得意地信口问道：“具有高尚品德的先人，也喜欢像我这样的愉快生活吗？”
孟子回答：“先有了高尚的品德，才会体会到这种豪华生活的真正乐趣；品德达不到的人，即使有享受这种生活的条件，也不能得到快乐。《诗经·大雅·灵台》上说：‘开始构筑灵台的时候，细心劳作，百姓们齐心协力，没用几天就完成了。文王并没有催促，百姓们却踊跃参加。文王去苑囿游览，看到了群鹿安逸憩息，白鸟翎毛光洁。文王去水塘，成群的鱼儿欢腾畅游。’文王役使百姓为他修楼台、挖池塘，百姓们反而欢乐无比备感荣幸，虔诚地尊称楼台为‘灵台’，池塘为‘灵沼’，并且因为其中充满了鸟兽虫鱼而欢欣。像文王这样的古代贤人，能够与民同乐，所以能体味到拥有楼台池塘等设施的真正乐趣。《尚书·汤誓》里说：‘夏桀这个太阳什么时候死去，我宁可与他一起灭亡’。像这种让百姓怨恨到宁肯与他同归于尽的君王，即使拥有再多的水榭阁台、鸟兽虫鱼，又怎能独享欢乐呢？”
三
［原文］
梁惠王曰：“寡人（寡人：古代诸侯王的自称。本意为寡德之人，以表谦逊，后代诸王以此自称，却是得意于少有与其并驾齐驱者。)之于国也，尽心焉耳矣。河内(河内：魏国之地在今山西南部和河南中西部，恰是黄河转弯处，在黄河由北向南流时，山西一带称河东；河水转向东流时，北岸一带地区称河内。)凶，则移其民于河东，移其粟于河内。河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加(加：更，进一步。)少，寡人之民不加多，何也？”
孟子对曰：“王好战，请以战喻：填然(填然：充实的样子。此处指气势浑厚。)鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走。或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”曰：“不可。直(直：同“只”。后面各章中仍常有此用法。)不百步耳，是亦走也。”曰：“王如知此，则无望民之多于邻国也。不违农时，谷不可胜(胜：尽，如“不胜感激”、“不胜枚举”。）食也；数罟（数罟：数，大，多，此处指细密；罟，网。）不入浯（浯：同“污”，低洼之地。）池，鱼鳖不可胜食也；斧斤（斤：大斧。这是“斤”字的本意。）以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道（王道：使天下共尊之为王的道理与方法。孟子的王道概念就是通过施行仁政而称王。）之始也。“五亩之宅，树（树：种植。）之以桑，五十者可以衣（衣：穿衣。）帛矣。鸡豚狗彘（豚：小猪。彘：大猪。）之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺（夺：侵占，使之违背、错过。）其时，数口之家可以无饥矣。谨庠序（庠序：学校。殷商称庠，周称序，后来合用以指学校。）之教，申之以孝悌（孝悌：侍奉父母为孝，顺从兄长为悌。)之义，颁(颁：同“半”。)白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎（黎：众。）民不饥不寒，然而不王者，未之有也。“狗彘食人食而不知检（检：收敛，约束。），涂（涂：同“途”。）有饿莩（莩：饿死之人。）而不知发（发：发放。）；人死，则曰：‘非我也，岁（岁：年成，即一年的收获。）也。’是何异于刺人而杀之，曰：‘非我也，兵（兵：武器。）也’？王无岁罪，斯天下之民至焉。
[译文]
梁惠王说：“我治理国家，可算得上尽心尽力了。河内地区闹饥荒，我就疏散一部分饥民到河东，并调拨一些粮食去河内。河东地区闹饥荒，我仍然是这样处理。看周围其他国家的君主，没有一个比我更努力的。可是尽管这样，周围国家的百姓没减少，我国百姓也没增多，这到底是什么原因呢？”
孟子：“大王喜欢战争，我就以战争为例子来说吧：战鼓擂响后，双方士兵已经近身肉搏，有些士兵抛盔弃甲拖着武器往后跑，有的退了一百步才停住，有的退到五十步就停下了。后退五十步的战士讥笑后退一百步的人怯懦，可以吗？”梁惠王：“不行不行。虽然没退到一百步，可他们也是一样地后退了，怎么有资格讥笑别人呢？”
孟子：“大王知道了这层道理，也就不用指望您的百姓多于邻国百姓了。不违背农时，粮食就足够吃的；不使用太细密的网去池塘沼泽滥捕，鱼鳖等水产品也吃不完；选择时间有次序地入森林砍伐，木材就会用之不尽。粮食和鱼鳖足够食用，木材没有匮乏，百姓们便是活着有东西吃，死后有棺椁葬，不再为生死担心。只要百姓们没有了生死之忧，就是您称王于天下的开始了。“五亩大的庭院里种上桑树，五十岁的人就能够有丝织衣服穿了。对猪狗鸡等家畜按时饲养，七十岁以上的老人就可以经常吃到肉了。百亩农田，不因其他事务而耽误了耕种节气，几口人的一个家庭也就消除了饥饿之苦。在这种情况下，再认真办好学校，积极倡导孝敬父母、和睦兄弟的道德规范，头发花白的人就不用干那些搬运装卸之类的重体力活了。七十岁的人穿丝绸、吃蛋肉，普通百姓都解决了温饱问题，达到了这种程度还不能称王于天下，是万万不可能的。“如果丰收时猪狗之类吃着人吃的粮食而不知道收藏；遇到灾年，路上已有饿死之人了还不发粮赈济；直到人死了，只会说：‘非我之过，年成太差了。’这就跟拿刀杀了人，还说‘不是我杀的，是刀杀的’有什么两样？大王若是不再怪罪收成不好，从自己身上找出真正原因，并且以实际行动来证明，到那时，周围各国的老百姓自然会蜂拥而至。”
四
［原文］
梁惠王曰：“寡人愿安(安：认真地，虔诚地。)承教。”
孟子对曰：“杀人以梃与刃，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
曰：“以刃与政，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
曰：“庖有肥肉，厩有肥马；民有饥色，野有饿莩：此率兽而食人也。兽相食，人且恶(恶：厌恶，憎恨。)之；为民父母行政，不免于率兽而食人，恶(
恶：为何。)在其为民父母也。仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎(
④孔子认为先有人制造人形俑用来殉葬，引得后人用真人殉葬，所以咒骂发明俑的人该断子绝孙。其实用俑殉葬晚于使用真人，是古代人殉的改进，以假人代替真人正是仁慈的体现，孔子完全错了。)！’为其像人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”
[译文]
梁惠王：“寡人愿虚心听取您的指教。”
孟子问：“用刀杀人和用棍杀人，有区别吗？”
梁惠王：“没有什么区别。”
孟子问：“严厉的行政管理让百姓无法生存，与用刀杀人有什么两样吗？”
梁惠王：“也没有什么两样。”
孟子说：“厨房里有肥肉，马棚里有壮马；而普通百姓面黄肌瘦，城外有饿死者的尸体。这种情形就是放纵禽兽来吃人。动物自相残杀，人们都觉得可憎，而统治百姓的父母官们行施政务时，不能避免放纵动物吃人的现象，又怎能算是百姓的父母官呢！孔子咒骂‘第一个制造俑的人真该断子绝孙’，是因为他以人的模型用来随葬死者。现今又为什么让父母官们把百姓闹得饥饿致死呢？”
五
［原文］
梁惠王曰：“晋国(晋国：周初分封之诸侯国，后被大臣瓜分为韩、赵、魏三国。这里惠王以晋国后继者身份自称其国为晋国。)，天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐，长子死焉(指惠王三十年之齐魏马陵之战，魏将庞涓败死，太子申被俘。)；西丧地于秦七百里(指惠王三十一年大败于秦国商鞅，被秦侵占了十五座城池，都城被迁至大梁。)；南辱于楚(指魏国伐赵时，南部边境被楚军趁机攻占了一部分。)。寡人耻之，愿比(比：与……同，此处为代替之意。)死者壹(
壹：全部。)洒(洒：洗。)之，如之何则可？”
孟子对曰：“地方百里而可以王。王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨(耨：锄草。)。壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵矣。“彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母。父母冻饿，兄弟妻子离散。彼陷溺其民，王往而征之，夫谁与王敌？故曰‘仁者无敌’。王请勿疑！”
[译文]
梁惠王说：“我们晋国，在天下各国中算得上强盛无比了，有关前代业绩，先生当然是清楚的了。可是传到我这一代，东边败给了齐国，连太子也送了性命；西面又败给秦国，丧失了七百里国土；南面也屡遭楚国蚕食。我无时无刻不铭记着这些耻辱，常常想替死者报仇雪恨，洗却所蒙受的一切耻辱。先生您看该如何才能达成心愿呢？”
孟子回答：“只要拥有方圆百里的国土，就可以称王于天下。大王如果对百姓施行仁政，减轻刑罚，降低赋税，使百姓安心于耕种田地，年轻力壮的人有空时提高其个人修养，孝敬父母、和睦兄弟、忠于君长、善待朋友，在家里侍奉父母兄长，在外面服从上级领导。达到了这种程度，就可以让他们拿起武器来对付秦、楚这样的大国将士了。“等到别的国家为了备战而耽误了农耕，兵士们没有收获来奉养他们的父母，其父母饥寒交迫，兄弟无法团聚，妻离子散。别国君主坑害其百姓，在他们民不聊生时，大王发兵征讨，哪个国家能够抵抗您呢？所以说‘奉行仁政的人是无敌于天下的’。请大王不要再迟疑了。”
六
［原文］
孟子见梁襄王(梁襄王：惠王之子，在位23年（公元前318—前296年）。
出语人曰：“望之，不似人君；就(就：靠近。)之，而不见所畏焉。卒然(卒然：同“猝然”。)问曰：‘天下恶(恶：怎样。)乎定？’吾对曰：‘定于一(一：统一。)。’‘孰能一之？’对曰：‘
不嗜杀人者能一之。’‘孰能与之(与：和……在一起，即追随。)？’对曰：‘天下莫不与之也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然作雨，则苗縨然(縨然：同“勃然”，兴起旺盛的样子。)兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧(人牧：像放牧牲畜一般管理百姓的人。)，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领(引领：引颈，伸长了脖子。)而望之矣。诚如是也，民归之由(由：同“犹”。)水之就下，沛然谁能御之？’”
[译文]
孟子拜见梁襄王，出来后对人说：“远看，不像是个君主；靠近了，也感觉不到让人敬畏的地方。突然问我：‘天下怎样才能安定下来？’我回答：‘统一了，自然会安定。’再问：‘谁能统一天下呢？’我回答：‘不嗜好杀人的君主能够完成统一大业。’又问：‘能有多少人追随他呢？’我回答：‘普天下的人都会拥戴他。大王知道田间的禾苗吧？七、八月间天旱的时候，禾苗就枯萎了。一旦天上乌云翻滚，哗啦啦降下雨来，禾苗又会茁壮成长起来了。就像这种情形，哪个人能够驾驭得了呢！当今天下各国的君主，没有一个不喜欢杀人的。如果真的出现一位不爱好杀人的君主，各国的百姓都会伸长了脖子盼望着他的到来。果真如此的话，百姓的归顺就像水向低处流一样，滚滚而下谁能阻挡得住呢？’”
七
［原文］
齐宣王（齐宣王：田辟疆，在位18年（前342前342）。问曰：“齐桓、晋文（齐桓：齐桓公姜小白；晋文：晋文公姬重耳。此二人曾先后于春秋时期称霸。）之事，可得闻乎？”
孟子对曰：“仲尼之徒，无道桓文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以（无以：无已，不得已。），则王乎？”
曰：“德何如则可以王矣？”
曰：“保民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣闻之胡曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰‘牛何之’？对曰‘将以衅钟’（
衅钟：杀牲取血涂在钟上，是新钟铸成后的一道仪式。）。王曰‘舍之！吾不忍其觳觫（觳觫：颤栗发抖的样子。），若（若：它。）无罪而就死地’。对曰：‘然则废衅钟也？’曰：‘何可废也！以羊易之’。不识有诸？”
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱（爱：爱惜，不舍得。），臣固知王之不忍也。”
王曰：“然，诚有百姓者。齐国虽褊（褊：小。）小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王苦隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”
王笑曰：“是诚何心哉？我非爱财而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”
曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”
王说（说：同“悦”。）曰：“《诗》云‘他人有心，予忖度之’（忖度：思忖猜测。），夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也？”
曰：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫（秋毫：鸟兽秋天新生的绒毛。）之末，而不见舆薪’（舆薪：一车柴草。舆，车。）。则王许之乎？”
曰：“否。”“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然而一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见（见：被。）保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也！”
曰：“不为者与不能者之形，何以异？”
曰：“挟太山（太山：泰山。）以超北海（北海：渤海。），语人曰‘我不能’，是诚不能也。为长者折枝，语人曰‘我不能’，是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也，王之不王是折枝之类也。”“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可运于掌。《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦’（刑：同“型”，楷模。寡妻：自己的妻子。此句出自《诗经·大雅·思齐》。）。言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？”“权（权：砝码，秤砣。此处指称量），然后知轻重；度（度：尺子。此处指丈量。），然后知长短。物皆然，心为甚，王请度之。抑（抑：抑或。）王兴甲兵、危士臣、构怨于诸侯，然后快于心与？”
王曰：“否。吾何快于是，将以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲，可得闻与？”
王笑而不言。
曰：“为肥甘（肥甘：香甜的食物。此处是形容词代替名词。）不足于口与？轻暖（轻暖：轻便暖和的衣服。）不足于体与？抑为采色（采色：彩色。）不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖（便嬖：被宠幸的近侍。）不足使令于前与？王之诸臣，皆足以供之，而王岂为是哉？”
曰：“否，吾不为是也。”
曰：“然则王之所大欲可知已：欲辟土地、朝秦楚、莅（莅：临。）中国而抚四夷也。以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
王曰：“若是其甚与？”
曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”
曰：“可得闻与？”
曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”
曰：“楚人胜。”
曰：“然。则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地，方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？何亦反其本矣。今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾（疾：愤恨。）其君者，皆欲赴訫（訫：同“诉”。）于王。其若是，孰能御之。”
王曰：“吾胮（胮：同“昏”），不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我，我虽不敏，请尝试之。”
曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能，若民则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为己。及陷于罪，然后从而刑之，是罔（罔：同“网”。）民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜（畜：抚养。）妻子，乐岁（乐岁：丰年。）终身饱，凶年免于死亡。然后驱而之善，故民之从之也轻。“今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚（奚：哪里，哪有。）暇治礼义哉？“王欲行之，则盍反其本矣。五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
[译文]
齐宣王问：“齐桓公、晋文公先后称霸于天下的壮举，您能给我讲讲吗？”
孟子回答：“孔老先生的弟子，（不愿提那些蔑视周天子而称霸于诸侯的事情），所以没有人讲齐桓公、晋文公这些霸主的策略，后代也就没有流传下来，我自然也就没有听说过。既然没有确立霸主地位的良策可讲，我谈点施行仁政而称王于天下的方法，可以吗？”齐宣王：“品德修养到什么地步就可以称王了呢？”
孟子：“善待百姓，然后称王，没有谁能够阻挡得了。”
齐宣王：“像我这样的君主，能做到善待百姓吗？”
孟子：“完全可以。”
齐宣王：“先生怎么知晓我能够做到呢？”
孟子：“我曾经听胡说，您坐在殿堂上，看见有人牵牛从殿堂前走过，就问‘把牛牵到哪里去？’牵牛的人回答‘要去杀掉来祭新铸铜钟！’您说：‘算了吧！我不忍心看到它颤栗不安恐惧发抖的样子。它是毫无过错就被杀死啊！’下属问您‘那么就不祭钟了吗？’您回答说：‘怎能不祭呢？换只羊吧！’有这回事吗？”
齐宣王：“有这回事。”
孟子：“有这种品德就足可以称王了。百姓都以为大王太吝啬，我却知道大王其实是不忍心啊！”
齐宣王：“是的！确实有些百姓这样看我，但齐国虽不算大，我又怎会舍不得一头牛呢？实在是不忍心看它没有过错而将被处死，颤栗不安恐惧得发抖。所以我命令换一只羊。”
孟子：“百姓觉着您吝啬，您对此不必惊异。牛大羊小，您杀一个小的留下一个大的，百姓们又怎能知道您不
忍心杀牛的仁慈之心呢？不过话说回来，您要是怜悯牛无错而被杀，难道羊就有什么罪过吗？又为什么舍羊而保牛呢？”
齐宣王一笑：“真的，这是什么用意呢？当时我的确因为不忍心而换羊的，并非是贪财而留个大的。现在一想，百姓们觉得我吝啬，似乎也很有道理。”
孟子：“不忍杀生，就是仁慈。您以羊换牛是因为见牛而没见羊的缘故。有修养的人对于禽兽的态度，是见它活着就不忍见看到它死，听过它的声音就不忍心吃它的肉。所以说有德行的人一般不去厨房，就是这么个道理。”
齐宣王：“《诗经·小雅·巧言》上说‘别人有心事，我就能猜透。’就跟说您的一样啊！当时我做过的事，返回头来再想想，却不清楚自己为什么要做了。经您这么一解释，我就豁然开朗了。不过我的这份品德为什么可以称王，您还要再说明白点。”
孟子：“有人跟大王说：‘我的力气可以举起百钧重的东西，但举不动一根羽毛；我的视力可以分辨出鸟兽秋天新生绒毛的细尖，但看不见跟前的一车柴草。’大王您相信这种话吗？”
齐宣王：“当然不信。”
孟子：“大王现在恩泽都能普及到鸟兽身上了，而仁慈之心却单单不体现在对待您的百姓上，为什么呢？举不动一根羽毛，是因不用力气；看不见一车柴草，是因为不去看它；百姓得不到善待，是您不给予恩惠。所以，大王没有称王于天下，不是做不到，而是不去做。”
齐宣王：“不干与干不了，有什么差别吗？”
孟子：“携持泰山跨超渤海，跟人说‘我干不了’，这是真的干不了。为年迈的人折一树枝，跟人说‘我干不
了’，这是不想干而非干不了。大王没有称王于天下，并不是挟泰山过北海之类的干不了的事，而是为老人折一树枝之类简单但不想去干的事。“赡养自己的老人，同时也去善待别人的长辈；抚育自己的子女，同时也去关心别人的孩子。这样天下就可以握在手掌里了。《诗经·大雅·思齐》上说：‘给妻子做个榜样，再推广到兄弟，进而普及到家族和国家。’就是指把这份仁爱之心施展给别人。所以多行善事能够拥有天下，不施恩惠连妻子儿女也照顾不好。过去有品德的人，之所以比一般人更伟大，没有别的原因，只是善于推行他的仁慈罢了。现在大王对禽兽都可以施恩，惟独不给百姓一些实惠，怎么可以呢？”“比较，才能知轻重；度量，才能知长短。东西实物
都是这样，人心更是这样，请大王想想是否如此？如果大王扩充军队，把手下人放于危险境地，与周围邻国结下冤
仇，大王心情就非常愉快了吗？”
齐宣王：“不是，我又怎会去寻这种快乐呢？只不过我想达到我的最高目标罢了。”
孟子：“大王的最大心愿，可说出来让我听听吗？”
齐宣王笑了笑，没有马上回答。
孟子：“因为美味佳肴不能满足口腹之欲吗？轻便暖和的衣服不够穿吗？雕楼美景不够您看吗？吹拉弹唱不够您听吗？左右侍从不够您用吗？这一切大王的属下都能为您办到，难道真是为了这些吗？”
齐宣王：“不是，我不追求这些。”
孟子：“好了，大王的最大心愿我猜到了：是想开拓国土，使秦、楚这样的大国也来向您朝拜，统治中央大国，安抚边远落后民族。不过依您现在所作所为，想要达到您的最高目标，就好比是爬上树去捕鱼，是万万不能的。”
齐宣王：“难道有这么严重吗？”
孟子：“比我刚才所说更严重。爬树捉鱼，当然抓不到鱼，但也没有什么灾祸。依您的所为，去达成您的心愿，若是倾尽全力贸然行事，灾难会随后降临。”
齐宣王：“说给我听听！”
孟子：“如果邹国和楚国开战，大王以为谁能得胜呢？”
齐宣王：“自然是楚国会胜。”
孟子：“对啊！小国无法抵抗大国，人少打不过人多，力弱胜不了力强的。四海之内各国土地，方圆有九千里，齐国占有其中之一。用齐国的这一份去制服其余的八份，与邹国跟楚国开战有什么差别？为什么不返回头来从根本上想办法呢？现在大王若是肯施行仁政，使得天下有识之士都想来齐国听从大王的命令，（从而建功立业），老百姓都想在齐国的土地上耕种，商人们都想在齐国的集市上存放货物，出门的人都想走在齐国的道路上，怨恨本国统治者的人都想向您诉说冤情。若真到了这一步，哪一个国家的君主能够阻碍您的统一？”
齐宣王：“我算不上聪明，不能达到您刚说的程度。希望先生辅助我，明明白白的指点我，我虽愚笨，也想试一试！”
孟子：“没有固定财产却能坚守高尚情操的人，只是那些有修养的人。至于普通百姓，如果没有固定资产，也就失去了其应有的道德观念。一旦丧失了道德观念，只能是完全地放纵自己的私欲邪念，一切为了个人着想。等到他们犯了罪再去用刑罚处理他们，就像是先布好了网等着他们去钻一样。有道德的统治者不会这样去陷害百姓，所以高明的统治者控制百姓的私有财产，必须让百姓有些剩余，对上可以赡养父母，对下可以养活妻子儿女，年成好时吃饱穿暖，碰到灾年也不至于饿死。在这种情况下再引导百姓提高其道德水平，百姓们便很容易听从了。“现在对百姓财产的收敛，使得他们上不能赡养父母，下不能养活妻子儿女，年成好时也是劳碌不止，遇到灾年就只有等着饿死了。这时候人们只想着养活自己不被饿死了，又哪里有空去提高修养呢？“大王若是想推行‘王道’的话，为何不返回来从根本上解决问题呢：五亩大的宅院，种上桑树，五十岁的人就有丝绸穿了。鸡、猪、狗等常养的家畜，按时喂着，七十岁的人就有肉类食物了。百亩面积的农田，不因国家大事而耽误耕种节令，八口人的一家就可免于饥饿了。认真加强学校教育，积极推行孝敬父母遵从兄长的道德规范，头发斑白的人就用不着出门从事一些重体力劳动了。老人穿丝绸吃肥肉，一般百姓温饱无忧，这样还不能称王于天下，是绝对不可能的。”
