【原文】
孔子曰：“六艺于治一也。《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以义。”太史公曰：天道恢恢，岂不大哉！
谈言微中，亦可以解纷。
【译文】
孔子说：“六经对于治理国家来说，作用是一样的。《礼》可以规范人的行为，《乐》可以使人团结、和谐融洽，《书》可以使人记述往事，引以为鉴，《诗》可以表达情感，《易》可用奇妙方法发现事物的变化，《春秋》可以使人通晓大义知道哪些事该做，哪些事不该做。”太史公说：“世上的道理及解决问题的办法很多，难道不伟大么！言谈如果稍稍切中事理，就能解决不少问题。”
【原文】
淳于髡者，齐之赘婿也。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时，喜隐，好为淫乐长夜之饮，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。语在《田完世家》中。
【译文】
淳于髡是齐国的一个上门女婿，身高不到七尺。他说话对答如流，应变能力强，擅长辩论。他多次出使各诸侯国，没有受过屈辱。齐威王在位的时候，喜好讲隐语，又喜欢彻夜饮酒过度，沉湎在酒里，不理政事。把国家大事委托给卿大夫处理。朝中百官荒淫无度，政治腐败。诸侯各国都来侵略。国家危在旦夕。齐王身边大臣都不敢进谏。淳于髡用隐语劝他说：“都城中有一只大鸟，停歇在您的庭院中。这只鸟三年来既不飞，也不叫。请问国王您知道这鸟是怎么回事吗？”齐威齐说：“这只鸟不飞则已，一飞就会冲上云霄；不叫则已，一叫就会使人大吃一惊。”于是马上召见七十二个县长，奖赏一个，杀了一个，又整顿军队发兵御敌，各诸侯国十分震惊，都把他们侵占齐国的土地还给齐国。强大的齐国威行三十六年，这些话都记载在《田完世家》里。
【原文】
威王八年，楚大发兵加齐。齐王使淳于髡之赵请救兵，赍金百斤，车马十驷。淳于髡仰天大笑，冠缨索绝。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑，岂有说乎？”髡曰：“今者臣从东方来，见道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘瓯窭满篝，污邪满车，五谷蕃熟，穰穰满家。’臣见其所持者狭而所欲者奢，故笑之。”于是齐威王乃益赍黄金千镒，白璧十双，车马百驷。髡辞而行，至赵，赵王与之精兵十万，革车千乘。楚闻之，夜引兵而去。
【译文】
齐威王八年，楚国大举进军攻打齐国。齐威王派淳于髡去赵国搬救兵。让他携带百斤黄金，十辆马车作礼物。淳于髡仰天大笑，把帽带子都笑断了。齐威王说：“先生嫌带的少吗？”淳于髡说：“怎么敢呢。”齐威王说：“既不嫌少，那你为什么笑呢？”淳于髡说：“今天我从东边来，看到在路旁有向土地神祈祷的农夫，供上一只猪蹄、一杯酒，祈祷说：‘高处狭小的田地收获满筐，低洼平坦的田里收获满车；五谷丰登，米粮满仓。’我看见他供奉祭品那么少，而要祈求的东西又那么多，所以笑他。”于是齐威王把礼物增为黄金一千镒、白璧十对、马车百辆。淳于髡就告别齐威王来到赵国。赵王拨给他精兵十万，裹有皮革的战车一千辆。楚国闻讯，连夜撤兵。
【原文】
威王大说，置酒后宫，召髡赐之酒，问曰：“先生能饮几何而醉？”对曰：“臣饮一斗亦醉，一石亦醉。”威王曰：“先生饮一斗而醉，恶能饮一石哉！其说可得闻乎？”髡曰：“赐酒大王之前，执法在傍，御史在后，髡恐惧俯伏而饮，不过一斗径醉矣。若亲有严客，髡鞠，侍酒于前，时赐余沥，奉觞上寿，数起，饮不过二斗径醉矣。若朋友交游，久不相见，卒然相睹，欢然道故，私情相语，饮可五六斗径醉矣。若乃州闾之会，男女杂坐，行酒稽留，六博投壶，相引为曹，握手无罚，目眙不禁，前有堕珥，后有遗簪，髡窃乐此，饮可八斗而醉二参。日暮酒阑，合尊促坐，男女同席，履舄交错，杯盘狼藉，堂上独灭，主人留髡而送客，罗襦襟解，微闻芗泽，当此之时，髡心最欢，能饮一石。故曰酒极则乱，乐极则悲，万事尽然。言不可极，极之而衰。”以讽谏焉。齐王曰：“善。”乃罢长夜之饮，以髡为诸侯主客。宗室置酒，髡尝在侧。
其后百余年，楚有优孟。
【译文】
齐威王十分高兴，在后宫设酒宴，招待淳于髡，赐他饮酒。问他说：“先生喝多少酒才醉呢？”淳于髡回答说：“我喝一斗也醉，喝一石也醉。”齐威王说：“先生喝一斗酒就醉了，怎么能喝一石呢？能把其中的道理说给我听听吗？”淳于髡说：“大王当面赏酒给我喝，执法官站在旁边，御史站在后面，我心惊胆颤，低头伏地喝酒，喝不过一斗就醉了。假如父亲有贵客，我卷起衣袖，弯腰跪着，捧着酒杯，在席为大家服务，客人不时地把喝剩的酒赏给我喝，我也端着酒杯不时敬酒，几次下来，喝不到二斗就醉了。倘若是老朋友久未蒙面，突然相遇，高高兴兴地回忆往事，彼此说点体己话，大概喝上五六斗就醉了。如果是乡里聚会，男女杂坐，不紧不慢，轮流互相敬酒，又玩六博、赛投壶，呼朋唤友，握手言欢，不受处罚，眉目传情无禁忌，面前有坠下的耳环，后面有掉落的簪子，我发自内心地高兴，大概喝上八斗酒也只二三分醉意。太阳落山了，酒也喝完了，将酒杯剩下的酒合在一起，男女促膝而坐，脚挨着脚，杯盘零乱不堪，堂上的灯烛也灭了，主人留下我而送走别的客人。女人的绫罗衣襟已经解开，隐约能闻到阵阵香气，在这个时候我最快乐，能喝下一石酒。所以说：酒喝得太多会出乱，乐极生悲，一切事情都是如此。这也就是说什么事都不能过分，过分了就要衰败。”淳于髡用这些话来规劝齐威王。齐威王说：“你说得很好！”于是不再通宵夜饮，任命淳于髡负责接待各诸侯国的使者。齐王王室举行酒宴，淳于髡常常作陪。
淳于髡以后一百多年，楚国出了个优孟。
【原文】
优孟，故楚之乐人也。长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。楚庄王之时，有所爱马，衣以文绣，置之华屋之下，席以露床，啖以枣脯。马病肥死，使群臣丧之，欲以棺椁大夫礼葬之。左右争之，以为不可。王下令曰：“有敢以马谏者，罪至死。”优孟闻之，入殿门，仰天大哭。王惊而问其故。优孟曰：“马者王之所爱也，以楚国堂堂之大，何求不得，而以大夫礼葬之，薄，请以人君礼葬之。”王曰：“何如？”对曰：“臣请以雕玉为棺，文梓为椁，枫豫章为题凑，发甲卒为穿圹，老弱负土，齐、赵陪位于前，韩、魏翼卫其后，庙食太牢，奉以万户之邑。诸侯闻之，皆知大王贱人而贵马也。”王曰：“寡人之过一至此乎！为之何？”优孟曰：“请为大王六畜葬之，以垅灶为椁，铜历为棺，赍以姜枣，荐以木兰，祭以粳稻，衣以火光，葬之于人腹肠。”于是王乃使以马属太官，无令天下久闻也。
【译文】
优孟原来是楚国的乐官，身高八尺，能言善辩，常在谈笑间规劝楚王。楚庄王当政时，非常喜欢一匹马，楚庄王给它穿锦绣的衣服，把它养在华丽的房屋里面，睡在设帷帐的床上，拿枣脯来喂他。后来马因为长得太肥，死了。楚庄王让群臣为它办丧事，要用棺椁收敛尸体，按照安葬大夫的礼仪标准安葬它。左右群臣对此议论纷纷，认为不应该这样做，庄王下令说：“谁敢反对这事，就判谁死罪！”优孟听说了这事，走进殿门，仰天大哭。庄王见此情形大吃一惊，问他为什么哭，优孟说：“这匹马是您的心爱之物。凭楚国的实力，还有什么事情办不到的呢？国王却只按大夫的礼仪埋葬它，礼仪太轻了。请国王按安葬国王的礼仪来埋葬它。”庄王说：“那该怎么葬。”优孟回答说：“我请求国王用雕刻花纹的美玉做棺材，用漂亮的梓木做棺椁，用、枫、豫、樟等上等木料做护棺，派士兵挖墓穴，让年老体弱的人背土垒坟。齐国、赵国派人陪侍在前面，韩国、魏国的代表在后面护卫。设立庙堂，用最高规格的祭品来祭祀，封给万户大县作为它的供奉。诸侯各国听到这件事，就都知道大王轻视人而重视马了！”庄王说：“我竟然错到这种地步吗？该怎么办呢？”优孟说：“请让我替大王把它当作一般的牲畜一样来安葬，挖个土灶作外椁，用铜铸的大锅作棺材，再用姜枣调味，铺上木兰树皮，用稻米作祭品，用大火做衣裳，把他葬在人们的肚子里。”于是楚庄王就派人把死马交给主管宫中膳食的官，不让天下人传闻他贵马贱人的事。
【原文】
楚相孙叔敖知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰：“我死，汝必贫困。若往见优孟，言‘我孙叔敖之子也’。”居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰：“我，孙叔敖子也。父且死时，属我贫困往见优孟。”优孟曰：“若无远有所之。”即为孙叔敖衣冠，抵掌谈语。岁余，像孙叔敖，楚王及左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。优孟曰：“请归与妇计之，三日而为相。”庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：“妇言谓何？”孟曰：“妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。”因歌曰：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者余财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困，负薪而食，不足为也！”于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。后十世不绝。此知可以言时矣。
其后二百余年，秦有优旃。
【译文】
楚国宰相孙叔敖知道优孟是一个很有才能的人，对他很好。后来孙叔敖病危，嘱咐他的儿子说：“我死了以后，你一定会穷困潦倒。到那时，你就去拜见优孟，你对优孟说，‘我是孙叔敖的儿子。’”过了几年，他儿子生活果然很贫困，背着柴在路上遇到优孟，就对优孟说：“我是孙叔敖的儿子。父亲临死时，嘱咐我贫困时去拜见您。”优孟说：“你不要到远处去。”自己马上做了和孙叔敖一样的衣服帽子穿戴着，模仿孙叔敖的言谈举止。一年多过去了，优孟模仿得很像孙叔敖了。楚庄王和左右大臣根本认不出他是优孟。有一天楚庄王设宴，优孟上前敬酒。庄王大为惊讶，以为孙叔敖复活了，想用他做楚国宰相。优孟说：“请允许我回去和妻子商量一下，三天后再给您答复。”庄王答应了他的请求。三天以后，优孟又来见庄王。庄王问他说：“您妻子怎么说？”优孟说：“妻子说千万不要答应，做楚国宰相不值得。像孙叔敖那样，做宰相的时候，尽忠尽职，为政廉洁来治理楚国，楚王才得以称霸。如今他死，他的儿子没有立锥之地，穷得靠打柴来维持生活。如果像孙叔敖那样做楚国宰相，倒不如自杀！”接着唱道：“住在山野耕田很苦却得不到足够的食物。拼命做官，本身贪污卑鄙的，积赚钱财，而不顾耻辱。想在自己死后家庭富足，又怕贪赃枉法，犯下大罪，自身被处死而家室也被灭绝。由此看来，怎么能做贪官呢？想到要做个清官，奉公守法忠于职守，到死都不敢做非法的事，可是又怎能做清官呢！楚国宰相孙叔敖，一生廉洁，一直到死，现在妻子儿子却以打柴为生。做清官不值得啊！”楚庄王听优孟这样一说，于是向优孟表示歉意，就召见孙叔敖的儿子，将寝丘四百户的地方封给他，用来供奉孙叔敖的祭祀，此后传到十代没有断绝。像优孟这样，算是懂得把握讲话的时机了！
在优孟以后二百多年，秦国有个优旃。
【原文】
优旃者，秦倡侏儒也。善为笑言，然合于大道。秦始皇时，置酒而天雨，陛者皆沾寒。优旃见而哀之，谓之曰：“汝欲休乎？”陛者皆曰：“幸甚。”优旃曰：“我即呼汝，汝疾应曰诺。”居有顷，殿上上寿呼万岁。优旃临槛大呼曰：“陛郎！”郎曰：“诺。”优旃曰：“汝虽长，何益，（幸）雨［中］立。我虽短也，幸休居。”于是始皇使陛者得半相代。
【译文】
优旃是秦国的戏子，又是个侏儒。擅长讲笑话，但他讲的笑话合乎大道理。秦始皇的时候，有一次，宫中大摆酒宴，正赶上下雨。在殿阶下拿着盾牌站岗的卫兵，衣服都被淋湿了，冻得直哆嗦。优旃见了很同情他们，于是对他们说：“你们想休息吗？”卫兵都说：“非常希望休息。”优旃说：“等会儿，我一喊你们，你们马上大声喊‘喏’！”过了一会儿，宫殿上向秦始皇敬酒。高呼万岁。优旃走到栏杆旁大声呼喊，“卫兵们！”卫兵高声回答：“喏！”优旃说：“你们虽然身材高大，可有什么用呢，只能在雨中站岗！我虽然长得矮小，倒有幸能够在屋里休息！”于是秦始皇让卫兵分成两班，让他们轮流休息。
【原文】
始皇尝议欲大苑囿，东至函谷关，西至雍、陈仓。优旃曰：“善。多纵禽兽于其中，寇从东方来，令麋鹿触之足矣。”始皇以故辍止。
二世立，又欲漆其城。优旃曰：“善。主上虽无言，臣固将请之。漆城虽于百姓愁费，然佳哉！漆城荡荡，寇来不能上。即欲就之，易为漆耳，顾难为荫室。”于是二世笑之，以其故止。居于何，二世杀死，优旃归汉，数年而卒。
【译文】
秦始皇曾经召集群臣商议，想要扩建皇家猎场。东到函谷关，西到雍县、陈仓。优旃说：“太好了！多放些禽兽在里面。如果东边有敌人入侵，让麋鹿用角去撞他们就可以了！”秦始皇因此就停止了扩大园林的计划。
秦二世即位，又想要油漆他的咸阳城的城墙。优旃说：“很好！皇上即使自己不说出来，我也会请求皇上这么做。漆城虽然劳民伤财，可是很美啊！把城漆得光亮平滑，盗寇来了也爬不上去。给城墙上漆其实一点不难，困难的是要荫干城墙上的油漆得建一座大房子把整个城墙遮起来。”于是秦二世笑了起来，因此就打消了这个念头。没过多久，秦二世被杀，优旃归顺了汉朝。几年以后就死了。
【原文】
太史公曰：淳于髡仰天大笑，齐威王横行。优孟摇头而歌，负薪者以封。优旃临槛疾呼，陛得以半更。岂不亦伟哉！
【译文】
太史公说：淳于髡仰天大笑，齐威王就称霸天下；优孟摇头歌唱，卖柴为生的人得到封赏；优旃凭栏大喊一声，阶下的卫士可得轮换，这些难道不都是很伟大而值得称颂的事吗！
【原文】
褚先生曰：臣幸得以经术为郎，而好读外家传语。窃不逊让，复作故事滑稽之语六章，编之于左。可以览观扬意，以示后世好事者读之，以游心骇耳，以附益上方太史公之三章。
【译文】
褚少孙先生说：我很荣幸因为通晓儒术而做了郎官，而且喜欢读《六经》以外的史传杂说。自不量力，又写了六篇滑稽故事，将它们的编在后面。可供阅览，扩充见闻，把它留给多事而又不嫌麻烦的人看，可以愉悦心志，刺激耳目。把它附在上面太史公所写的三则滑稽故事后面。
【原文】
武帝时有所幸倡郭舍人者，发言陈辞虽不合大道，然令人主和说。武帝少时，东武侯母常养帝，帝壮时，号之曰“大乳母”。率一月再朝。朝奏入，有诏使幸臣马游卿以帛五十匹赐乳母。又奉饮飧养乳母。乳母上书曰：“某所有公田，愿得假倩之。”帝曰：“乳母欲得之乎？”以赐乳母。乳母所言，未尝不听。有诏得令乳母乘车行驰道中。当此之时，公卿大臣皆敬重乳母。乳母家子孙奴从者横暴长安中，当道掣顿人车马，夺人衣服。闻于中，不忍致之法。有司请徙乳母家室，处之于边。奏可。乳母当入至前，面见辞。乳母先见郭舍人，为下泣。舍人曰：“即入见辞去，疾步数还顾。”乳母如其言，谢去，疾步数还顾。郭舍人疾言骂之曰：“咄！老女子！何不疾行，陛下已壮矣，宁尚须汝乳而活邪？尚何还顾！”于是人主怜焉悲之，乃下诏止无徙乳母，罚谪谮之者。
【译文】
汉武帝非常宠爱一个叫郭舍人的戏子。郭舍人所说的话虽然不合大道理，却能使皇上听了心情愉快。汉武帝年幼的时候，东武侯的母亲曾经乳养过他。武帝长大以后就叫她“大乳母”。大乳母几乎每个月都要进宫看皇上两回。每次大乳母入朝的通报一送进去，武帝下诏让他宠爱的侍臣马游卿赏赐给大乳母五十匹帛，并准备酒菜招待乳母。一次大乳母上书说：“某地方有一块公田，希望能把它借给我。”武帝说：“乳母您想要吗？”便将那块公田赏赐给乳母。武帝对大乳母言听计从。还下诏让乳母乘坐的车子要在御道上行走。这时，公卿大臣，都敬重乳母。乳母家的子孙、奴仆、侍从等仗势在长安城中横行霸道，在大街上拦截别人的车马，抢夺人家的衣服，这些事传到了宫中，武帝不忍心依法治乳母的罪。主管官员报请武帝把乳母一家发配到边疆去，武帝同意。按规矩乳母应当入朝进见武帝，当面辞行。她事先去见郭舍人，并为此伤心流泪。郭舍人说：“你入朝见了皇上，马上向皇上辞行，辞行后赶快离开，并且要多次回头看皇上。”乳母按照郭舍人的话去做，向武帝当面辞行后，赶快离开，并且多次回头望着皇上，郭舍人大声骂乳母说：“呸，老太婆，为什么还不快走！皇上已经长大了，难道说还要靠吃你的奶来活命吗！还回头看什么！”这时皇上可怜大乳母，非常伤心，就下诏令不得迁徙乳母，反而对谗害乳母的人进行处罚。
【原文】
武帝时，齐人有东方生名朔，以好古传书，爱经术，多所博观外家之语。朔初入长安，至公车上书，凡用三千奏牍。公车令两人共持举其书，仅然能胜之。人主从上方读之，止，辄乙其处，读之二月乃尽。诏拜以为郎，常在侧侍中。数召至前谈语，人主未尝不说也。时诏赐之食于前。饭已，尽怀其余肉持去，衣尽污。数赐缣帛，檐揭而去。徒用所赐钱帛，取少妇于长安中好女。率取妇一岁所者即弃去，更取妇。所赐钱财尽索之于女子。人主左右诸郎半呼之“狂人”。人主闻之，曰：“令朔在事无为是行者，若等安能及之哉！”朔任其子为郎，又为侍谒者，常持节出使。朔行殿中，郎谓之曰：“人皆以先生为狂。”朔曰：“如朔等，所谓避世于朝廷间者也。古之人，乃避世于深山中。”时坐席中，酒酣，据地歌曰：“陆沉于俗，避世金马门。宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下。”金马门者，宦［者］署门也，门傍有铜马，故谓之曰“金马门”。
【译文】
汉武帝的时候，齐国有个人叫东方朔，喜欢看古代流传下来的史传书籍，喜爱儒学，博览诸子百家的著作。东方朔刚到长安的时候，到公车府上书，一共用了三千片木简。公车派两个人去搬才搬动，皇上到官署阅读。告一段落后，就在所读过的地方做上一个记号，读了两个月才全部读完。皇上下令任命东方朔做郎官，东方朔经常在皇上身边听候差遣，皇上屡次叫他到跟前谈话，没有不高兴的时候。皇上时常当面赐宴给东方朔，吃完饭，东方朔就把剩下的肉全部揣在怀里带走，衣服上尽是油污。皇上多次赐给他绢帛，他扛着挑着就走。他用皇上赏赐的钱财绢帛在长安城中选娶年少貌美的女子。一年娶一个漂亮女人。皇上所赏赐的钱财，全都花在女人身上。皇上身边的那些郎官，多半叫他“疯子”。皇上听到了说：“假如东方朔专心做官，不做这些荒诞的事，你们哪里比得上他呢？”东方朔任用他的儿子做郎官，他又做了掌管内廷传达的官，经常持节出使，东方朔在殿中行走，郎官对他说：“大家都以为先生是个疯子。”东方朔说：“像我东方朔这样的人，就是所说的在朝廷中隐居的人。古代的人，则隐居在深山里。”经常在酒席上，喝酒兴起，蹲在地上唱道：“沦落在俗世中，避世在金马门。可以隐居在宫殿里，保全性命，何必要躲到深山之中，茅棚里面呢。”金马门就是宦官署的大门，因为大门旁边有铜马，所以叫做“金马门”。
【原文】
时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵《诗》、《书》、百家之言，不可胜数。著于竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及后世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安于覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困于衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生于今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封于齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，块然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑于余哉！”于是诸先生默然无以应也。
【译文】
一次，宫中会集了通晓古今的学者参讨政事，这些学者诘难东方朔说：“苏秦和张仪，一遇到大国的君主，就贵为卿相，恩泽后代。现在先生您研修先王的治国之术，仰慕圣人的仁义，熟读《诗经》《书经》，博览诸子百家著作，数不胜数，又有著述，自以为海内没人比得上您，可以说是见多识广，聪颖善辩。可是您竭力尽心来侍奉英明的皇上，过了这么长时间，有几十年了，官职不过是个侍郎，职位也不过是个执戟卫士，想来是您有什么过失吧，这是什么缘故呢？”东方先生说：“这本不是你们所能理解的。苏秦、张仪所处的是一个时代，现在时代变了，怎么可以同日而语呢？在张仪、苏秦的时代，周朝政权十分衰败，诸侯都不去朝见天子，都凭借武力争相称霸，相互用兵攻伐侵略，互相兼并成十二个国家，决不出胜负。得到人才的就强大，失去人才的就灭亡。所以他们的建议常被人主听信采纳，能实现自己的理想抱负，身居高位，恩泽后代，子孙也可久享荣华富贵。现在就不是这样了。英明的皇帝在位，恩德遍布天下，各诸侯国都服从君主的领导，威势震慑四夷，普天下皆为王土，国家安定，天下太平，合成一家，有什么行动，举办什么事情，尽在股掌之间。贤和不贤的人，凭什么区分他们之间的差异呢？当今天下这么大，有识之士这么多，都竭精尽力到处游说，从四面八方聚集到京城，想谋得官职的人，不可胜数。他们尽心尽力，仰慕道义，仍避免不了缺衣少食，有的投靠无门。假使张仪、苏秦和我都生在今天这个时代，恐怕他们连一个掌故的官都得不到，怎么敢奢望做侍郎呢？古书上说：‘天下假如没有什么灾害，即使有圣人，他也无法施展他的才华；君臣上下如果能同心协力，即使有贤人，也没有他建功立业的地方。’所以说：‘时代不同，情况也就不一样。’即使这样，难道可以不努力提高自身修养吗？《诗经》上说：‘在宫殿内敲钟，声音可以传到外面。’‘鹤在沼泽深处鸣叫，声音可以传到天上。’假如能够修养好品德，还用担心不能荣耀显贵吗？姜太公亲身行仁义七十二年，碰到周文王，才得以实行他的主张，封在齐国，七百多年没有断绝。这就是士人所以夜以继日努力修学，推行自己主张，孜孜不倦的原因。当今世上那些没当官的人，当时虽不被任用，但像山石一样矗立，像泥土一般安定独处，远视许由的为人，近看接舆的处世，谋略有如范蠡，像伍子胥一样忠诚，天下太平，修身自持，卓尔不群，这本来是很正常的情形。你们为什么怀疑我呢？”于是那些先生都默不吭声，无言以对。
【原文】
建章宫后重栎中有物出焉，其状似麋。以闻，武帝往临视之。问左右群臣习事通经术者，莫能知。诏东方朔视之，朔曰：“臣知之，愿赐美酒粱饭大飧臣，臣乃言。”诏曰：“可。”已，又曰：“某所有公田鱼池蒲苇数顷，陛下以赐臣，臣朔乃言。”诏曰：“可。”于是朔乃肯言，曰：“所谓驺牙者也。远方当来归义，而驺牙先见。其齿前后若一，齐等无牙，故谓之驺牙。”其后一岁所，匈奴混邪王果将十万众来降汉。乃复赐东方生钱财甚多。
【译文】
在建章宫后阁的双重栏中，跑出来一只动物，它看起来像麋鹿。武帝听说后就跑去看。武帝问身边侍臣中熟悉各种动物、通晓经学的人，却没人认识那种动物。武帝下诏让东方朔来看看。东方朔说：“我知道这是什么，请赐给我美酒好饭，让我好好吃一顿，我才说。”武帝说：“行。”酒足饭饱后，东方朔又说：“某某地方有几顷公田、鱼池、蒲苇地，陛下把它赏给我，我才说。”武帝说：“可以。”这时东方朔才说：“这就是所说的驺牙呀！远方的国家要来归附，驺牙便先出现，它的牙齿前后一样，大小相等而没有臼齿，所以把它叫做驺牙。”此后一年多，匈奴的混邪王果然带领十万人归降朝廷，武帝又赏赐给东方朔很多钱财。
【原文】
至老，朔且死时，谏曰：“《诗》云‘营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国’。愿陛下远巧佞，退谗言。”帝曰：“今顾东方朔多善言？”怪之。居无几何，朔果病死。传曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”此之谓也。
【译文】
东方朔年纪大了临死时，对汉武帝说：“《诗经》上说：‘飞来飞去的苍蝇，落在篱笆上。善良仁慈的君子，不要听信谗言。谗言不止，天下大乱。’希望陛下远离奸巧佞臣，不要听信他们的谗言。”武帝说：“现在看来你东方朔也会说很多好话么！”感到很奇怪。不久，东方朔果然病死了。古书上说：“鸟到快死的时候，它的叫声也悲哀；人到快死的时候，说出的话也很善良。”就是这种情况吧。
【原文】
武帝时，大将军卫青者，卫后兄也，封为长平侯。从军击匈奴，至余吾水上而还，斩首捕虏，有功来归，诏赐金千斤。将军出宫门，齐人东郭先生以方士待诏公车，当道遮卫将军车，拜谒曰：“愿白事。”将军止车前，东郭先生旁车言曰：“王夫人新得幸于上，家贫。今将军得金千斤，诚以其半赐王夫人之亲，人主闻之必喜。此所谓奇策便计也。”卫将军谢之曰：“先生幸告之以便计，请奉教。”于是卫将军乃以五百金为王夫人之亲寿。王夫人以闻武帝。帝曰：“大将军不知为此。”问之安所受计策，对曰：“受之待诏者东郭先生。”诏召东郭先生，拜以为郡都尉。东郭先生久待诏公车，贫困饥寒，衣敝，履不完。行雪中，履有上无下，足尽践地。道中人笑之，东郭先生应之曰：“谁能履行雪中，令人视之，其上履也，其履下处乃似人足者乎？”及其拜为二千石，佩青出宫门，行谢主人。故所以同官待诏者，等比祖道于都门外。荣华道路，立名当世。此所谓衣褐怀宝者也。当其贫困时，人莫省视；至其贵也，乃争附之。谚曰：“相马失之瘦，相士失之贫。”其此之谓邪？
【译文】
汉武帝时候的大将军卫青，是卫皇后的哥哥，被封为长平侯。他带兵去打匈奴，追到余吾水边才返回，斩杀俘虏了许多敌人，立功归来，武帝下令赏赐黄金千斤。卫青将军走出宫门，齐人东郭先生，以江湖术士的身份在公车府候差，在路上截住卫将军的车子，拜见大将军说：“有事禀告将军。”大将军停住车，把东郭先生叫到跟前。东郭先生靠近车边说：“王夫人近来备受皇上宠爱，可是她的家里很穷，现在将军得到黄金千斤，如果送五百斤给王夫人的父母亲，皇上知道了一定很高兴。这就是所谓巧妙而便捷的计策。”卫将军感谢他说：“很高兴先生向我献计，我一定按先生的话去做。”于是，卫将军就拿出五百金献给王夫人的父母。王夫人把这事告诉了武帝。武帝说：“大将军自己不会知道这样做。”问卫将军哪里来的主意，卫将军回答说：“是从候差东郭先生那里得来的。”于是皇上下令召见东郭先生，任命他做郡都尉。东郭先生长期在公车府候差，穷困潦倒，饥寒交迫，衣服是烂的，鞋子是破的，在雪中行走，鞋子只有鞋面而没有鞋底，两只脚全踩在地上。过路人见了笑他。东郭先生回答他们说：“谁能在雪地上行走，让人家看见脚上穿着鞋子，鞋下面踩出来是脚印而不是鞋印呢？”等到他被任命为两千石的官，佩带着印绶，走出宫门，去房东那辞行。以前在公车府和他一起候差的人，成群结队在都门外为他饯行，一路风光显耀，在当时就出了名。这就是所说的穿着粗布衣，怀里装着珍宝的人。当他贫困潦倒的时候，没有人理睬，等到他显贵了，就争着依附他。俗话说：“相马人挑马因马瘦而错失良马。从外表观察人因人贫穷而埋没了人才。”大概就是说的这种情况吧！
【原文】
王夫人病甚，人主至自往问之曰：“子当为王，欲安所置之？”对曰：“愿居洛阳。”人主曰：“不可。洛阳有武库、敖仓，当关口，天下咽喉。自先帝以来，传不为置王。然关东国莫大于齐，可以为齐王。”王夫人以手击头，呼“幸甚”。王夫人死，号曰“齐王太后薨”。
昔者，齐王使淳于髡献鹄于楚。出邑门，道飞其鹄，徒揭空笼，造诈成辞，往见楚王曰：“齐王使臣来献鹄，过于水上，不忍鹄之渴，出而饮之，去我飞亡。吾欲刺腹绞颈而死，恐人之议吾王以鸟兽之故令士自伤杀也。鹄，毛物，多相类者，吾欲买而代之，是不信而欺吾王也。欲赴佗国奔亡，痛吾两主使不通。故来服过，叩头受罪大王。”楚王曰：“善，齐王有信士若此哉！”厚赐之，财倍鹄在也。
【译文】
王夫人病重，皇上亲自去看望。问她说：“应该封你儿子为王。你想让他封在什么地方？”王夫人回答说：“希望把他封在洛阳。”皇上说：“那不行。洛阳有武器库和粮仓，又是要道，是天下的咽喉。从先帝到今，按规矩，不在洛阳封王。不过关东的封国，齐国最大，可以封他为齐王。”王夫人用手拍着头叫道：“太幸运了！”王夫人死后，就称为“齐王太后逝世”。
从前，齐王派淳于髡到楚国去进献天鹅。淳于髡出了城门，半路把天鹅放飞了，只好提着空笼子，编造了一篇假话，去见楚王，说：“齐王派我来进献天鹅，过河时看到天鹅口渴，我于心不忍，把它放出来让它饮水。结果他离开我飞走了。我想剖腹或上吊自杀，担心别人议论说君王因为鸟兽的缘故而致使士人自杀。天鹅是长着羽毛的禽类，有很多和它相像的。我想买一只来代替，这样做不诚实而欺骗君王。我想逃到别的国家去，又担心这会影响我们两国的交往。所以我前来磕头认罪，请大王处置。”楚王说：“不错，齐王竟有这样讲信用的人！”于是重赏淳于髡，所赏赐的财物比进献的天鹅还多一倍。
【原文】
武帝时，征北海太守诣行在所。有文学卒史王先生者，自请与太守俱：“吾有益于君。”君许之。诸府掾功曹白云：“王先生嗜酒，多言少实，恐不可与俱。”太守曰：“先生意欲行，不可逆。”遂与俱。行至宫下，待诏宫府门。王先生徒怀钱沽酒，与卫卒仆射饮，日醉，不视其太守。太守入跪拜。王先生谓户郎曰：“幸为我呼吾君至门内遥语。”户郎为呼太守。太守来，望见王先生。王先生曰：“天子即问君何以治北海令无盗贼，君对曰何哉？”对曰：“选择贤材，各任之以其能，赏异等，罚不肖。”王先生曰：“对如是，是自誉自伐功，不可也。愿君对言：非臣之力，尽陛下神灵威武所变化也。”太守曰：“诺。”召入，至于殿下，有诏问之曰：“何以治北海，令盗贼不起？”叩头对言：“非臣之力，尽陛下神灵威武之所变化也。”武帝大笑，曰：“於呼！安得长者之语而称之！安所受之？”对曰：“受之文学卒史。”帝曰：“今安在？”对曰：“在宫府门外。”有诏召拜王先生为水衡丞，以北海太守为水衡都尉。传曰：“美言可以市，尊行可以加人。君子相送以言，小人相送以财。”
【译文】
汉武帝时，征召北海郡太守到皇帝行宫去。有一个掌管文书的小吏王先生，主动要陪太守去，说：“带上我对你有好处。”太守答应了他。其他的官吏都劝太守说：“王先生喜欢喝酒，好吹牛，没什么真本事，恐怕不宜一起去。”太守说：“王先生想去，不好违背他的意愿。”于是就让王无生和他同行。到了行宫门外，在宫府门等待召见。王先生只顾拿钱买酒，和卫队的长官一起喝酒，整天喝得醉醺醺的，从不去看望他的太守。太守要入宫拜见皇上，王先生对守门的郎官说：“希望您替我把我的太守叫到宫门内，我远远地和他说几句话。”郎官就替他喊了太守。太守走过来望见王先生。王先生说：“天子如果问您用什么方法治理北海郡，使得那里没有盗贼，你怎么回答？”太守回答说：“选拔贤能的人，按照他们的能力分别加以任用。奖赏政绩优异的人，惩罚无能的人。”王先生：“这样回答，是自我夸耀，是不行的，希望您回答说：‘不是我个人的力量，都是皇上英明神武所感化的结果。’”太守说：“好吧！”太守被召入宫中，走到殿下，武帝下诏令问太守说：“你是怎么治理北海郡，使得那里没有盗贼的？”太守叩头回答说：“这不是我个人的力量，完全是陛下英明神武感召下的结果。”武帝大笑说：“哎呀！难得忠厚的人能说出这种话，你从哪里听来的？”太守回答说：“是掌管文书的小吏教我的。”武帝说：“他现在在哪里？”太守回答说：“在宫门外。”于是武帝下诏任王先生为水衡丞，任北海太守为水衡都尉。古书上说：“美好的言辞可换取高官，高贵的德行可以施给别人。君子赠人良言，小人赠人钱财。”
【原文】
魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺，会长老，问之民所疾苦。长老曰：“苦为河伯娶妇，以故贫。”豹问其故，对曰：“邺三老、廷掾常岁赋敛百姓，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分其余钱持归。当其时，巫行视人家女好者，云‘是当为河伯妇’，即娉取。洗沐之，为治新缯绮衣，闲居斋戒；为治斋宫河上，张缇绛帷，女居其中。为具牛酒饭食，（行）十余日。共粉饰之，如嫁女床席，令女居其上，浮之河中。始浮，行数十里乃没。其人家有好女者，恐大巫祝为河伯取之，以故多持女远逃亡。以故城中益空无人，又困贫，所从来久远矣。民人俗语曰‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”西门豹曰：“至为河伯娶妇时，愿三老、巫祝、父老送女河上，幸来告语之，吾亦往送女。”皆曰：“诺”。
【译文】
魏文侯的时候，西门豹做邺县县令。西门豹到了邺城，召集年高德重的人询问老百姓的疾苦。那些人说：“老百姓苦于给河神娶妻，因此穷困潦倒，民不聊生。”西门豹问为河神娶妻的具体情况，回答说：“邺县的三老、廷掾，每年向老百姓征收赋税，搜刮他们的钱财达数百万之多。他们用其中二三十万给河神娶妻子，其他的就和巫婆一起分掉，拿回家去。这时候，巫婆到穷人家里看到漂亮女孩，就说这个女孩应当做河神的妻子。就把她聘娶过来，为她洗澡洗头，替她缝制新丝绸的衣服，让女孩一个人住并斋戒；并在河岸边建斋戒的房子。挂上红色的帷帐，让女孩子住在里面。十多天造酒准备饭食，等到那天，大家来装饰这嫁娶的场面，像女儿出嫁一样，准备一张席子，让女孩坐在上面，漂在河中。起初还浮在水面上，漂浮了几十里就沉下去了。所以有漂亮女孩子的人家，担心大巫婆要把女儿给河神，大多带着女儿逃到远方去了。因此城里的人越来越少，越来越贫困，这种情况已经很久了。民间传说：‘如果不给河神娶妻子，就会发大水，淹没田庄，淹死老百姓。’”西门豹说：“到了给河神娶妻子的时候，三老、巫婆、乡亲们把女孩送到河边上。希望你们来告诉我，我也要去送新娘。”长老们都答道：“是！”
【原文】
至其时、西门豹往会之河上。三老、官属、豪长者、里父老皆会，以人民往观之者三二千人。其巫，老女子也，已年七十。从弟子女十人所，皆衣缯单衣，立大巫后。西门豹曰：“呼河伯妇来，视其好丑。”即将女出帷中，来至前。豹视之，顾谓三老、巫祝、父老曰：“是女子不好，烦大巫妪为入报河伯，得更求好女，后日送之。”即使吏卒共抱大巫妪投之河中。有顷，曰：“巫妪何久也？弟子趣之！”复以弟子一人投河中。有顷，曰：“弟子何久也？复使一人趣之！”复投一弟子河中。凡投三弟子。西门豹曰：“巫妪弟子是女子也，不能白事，烦三老为入白之。”复投三老河中。西门豹簪笔磬折，向河立待良久。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹顾曰：“巫妪、三老不来还，之何？”欲复使廷掾与豪长者一人入趣之。皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。西门豹曰：“诺，且留待之须臾。”须臾，豹曰：“廷掾起矣。状河伯留客之久，若皆罢去归矣。”邺吏民大惊恐，从是以后，不敢复言为河伯娶妇。
【译文】
到了给河神娶妻子的时候，西门豹到河边与大家会合。三老、官吏、豪绅以及村里的父老都到齐了。算上去看热闹的老百姓一共有二三千人。大巫婆是个老太婆，已经七十岁了，身边带着十几个女弟子，都穿着丝绸祭服，站在大巫婆的后面。西门豹说：“把河神的新娘子叫过来，看看她漂亮不漂亮。”巫婆就把女孩子从帷帐中带到西门豹面前。西门豹看了看，回头对三老、巫婆、父老们说：“这个女子不漂亮，麻烦大巫婆进去报告河神，等后天找到漂亮的女子再给他送去。”就让小吏和差役一道把大巫婆抱起来丢到河里。过了一会儿，西门豹说：“巫婆这一去怎么这么久呢？让弟子快去催催她！”又把大巫婆的一个弟子扔到河里。过了一会儿又说：“弟子这一去怎么这么久呢？再派一个人催催看！”又把一个弟子扔水中，一共扔了三个弟子。西门豹说：“巫婆和弟子都是女人，不能禀告事情，麻烦三老进去禀告一下。”又把三老投入河中。西门豹头上插着毛笔一样的簪子，躬身作揖，对着河水站着等了很久。长老、官吏在旁边观看的人都吓坏了，西门豹回过头来说：“巫婆、三老不回来，怎么办？”想再派廷掾和一个豪绅去催他们。廷掾、豪绅都跪在地上一个劲儿地磕头，把头都磕破了。血流满地，面如死灰。西门豹说：“好吧！暂时再等待一下。”过了一会儿，西门豹说：“廷掾起来吧！看样子河神要留客人多呆些时候，大家都回去吧！”邺县的官吏百姓都很害怕，从此以后，不敢再说为河神娶妻的事了。
【原文】
西门豹即发民凿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。当其时，民治渠少烦苦，不欲也。豹曰：“民可以乐成，不可与虑始。今父老子弟虽患苦我，然百岁后期令父老子孙思我言。”至今皆得水利，民人以给足富，十二渠经绝驰道，到汉之立，而长吏以为十二渠桥绝驰道，相比近，不可。欲合渠水且至驰道，合三渠，为一桥。邺民人父老不肯听长吏，以为西门君所为也，贤君之法式不可更也。长吏终听置之。故西门豹为邺令，名闻天下，泽流后世，无绝已时，几可谓非贤大夫哉！
【译文】
西门豹就役使百姓开凿十二条河渠，引漳河水灌溉农田，所有的田地都得到灌溉。当西门豹开渠的时候，百姓嫌凿渠辛苦，都不愿干。西门豹说：“可以和百姓共享劳动成果，但不能和他们一起谋事。现在乡亲们虽然埋怨我让他们受累，但是百年以后，他们一定会明白我的良苦用心。”直到现在那里都能得到河水灌溉的利益，百姓因丰收而富裕，十二条渠道都横穿大道。到汉朝建立，地方官吏认为十二条渠道的桥梁隔断的御道，彼此相隔以很近，不行。想要合并水渠，把流经御道的水渠合三为一，只架一座桥，邺县的百姓父老都不肯听从地主官吏的意见，认为这些水渠是西门先生规划开凿的，贤良长官定下的规矩是不可以更改的。地方官终于尊重老百姓的意愿而放弃了并渠的计划。所以西门豹为邺县县令，名声传扬天下。为后代造福，永远不会终止。难道可以说他不是一位贤良的官吏？
【原文】
传曰：“子产治郑，民不能欺；子贱治单父，民不忍欺；西门豹治邺，民不敢欺。”三子之才能谁最贤哉？辨治者当能别之。
【译文】
古书上说：“子产治理郑国，百姓不能欺诈；子贱治理单父，百姓不忍心欺诈；西门豹治理邺县，百姓不敢欺诈。”他们三个人的才能，哪一个最高呢？
评论政治的人，自然能分辨得出。
