一首优美的诗体小说
—读李白《长干行二首（其一）》
诗体小说，“叙事诗的一种。用诗的形式写成的具有完整故事情节结构的小说。兼有诗歌分行排列、押韵和小说多方面细致地刻画人物性格、描绘具体环境等特点。”（孙家富、张广明主编的《文学词典》）李白著名的诗篇《长干行》其一（妾发初覆额）作为叙事诗，被读者广为传诵。但此诗不同于一般叙事诗。本诗循着主人公情感发展的脉络，情节发展自然完整，典型环境的描绘具体形象，还多方面刻画了人物性格。小说的三要素－情节、环境、人物，应有尽有，生动具体，堪称一首优美的诗体小说。
一、自然完整的故事情节
李白的这首诗，以长干里一位商人妇为题材，以少妇真率的自白口吻，叙述了她的爱情生活，描述了她对出外经商久盼未归的丈夫的相思离愁。
本诗按照女主人公的年龄顺序，选择恋－婚－思三个生活片断作为情节发展的主线，形成了完整的故事整体。诗从童年写起，“妾发”六句，展现了一对长干小儿女“青梅竹马，两小无猜”的游戏情景。这六句可称为恋爱的过程。“十四”四句，准确细腻地描绘了少女新婚时特有的心理和神态，表现她新婚的羞涩不堪。“十五”四句，抒写夫妇间婚后发展起来的炽热爱恋，以及对爱情忠贞不渝的信念。
以上八句是第二个典型的生活片断：长干女回忆甜蜜的新婚生活。然而，好景不长。正当这对小夫妻沉浸在新婚燕尔的幸福和炽热的爱情生活中时，忽尔丈夫远行经商，劳燕分飞。“十六君远行”以下十六句以展叙商妇的相思之苦为中心，细腻地描述她忧夫－伤夫－盼夫复杂的情感历程。至此，情节发展到高潮部分。在这一部分中，作者不惜笔墨，尽情铺陈。“十六”四句，写少妇想像丈夫经商途中的行旅之苦，并为丈夫的安危忧心忡忡。“门前”八句，即景生情，展示闺中少妇“坐愁红颜老”的忧伤。最后四句，以浪漫的夸张手法，抒写对丈夫的召唤和许诺：不管你什么时候从三巴（今四川）沿江而下，都要预先给我捎个信，我一定不辞山高水远，到长风沙（今安徽安庆市长江边，距长干里约六百里）去迎候您。尽管在唐代这是不可能的，但却极力表达了思妇盼望丈夫早日归来的殷切心情。
二、典型环境中的典型人物
从自然环境方面说，本诗借不同季节的景物描写（主要指情节发展的第三个生活片断：思）刻意渲染环境气氛，塑造人物形象。
“十六君远行，瞿塘滟蓣堆。五月不可触，猿声天上哀。”也许在夜深人静辗转反侧时，她的脑海中浮现过一幅幅“江夏遇险图”：丈夫经商途中，路经瞿塘峡，碰上了凶险的滟蓣堆。正值夏季，江水高涨，波涛翻滚，滟蓣堆露出水面不多，行船更险。哀猿长啸，响彻云霄……这幅江夏遇险图，作者着意渲染了滩险、猿哀、峡高、阴森恐怖的环境气氛，表现女主人公思念丈夫，为丈夫的安危担忧的情怀。
“门前”八句，从近处着墨，描绘了一幅“闺门秋思图”。少妇独立闺门，看到自己等待丈夫时留下的斑驳的足迹，尽管为青苔掩没，也不肯轻易抹去，因为那是长相思的见证。秋叶飘零，倍感凄切；蝴蝶双飞，而自己形单影只，怎能不感到孤寂和惆怅呢？青春的容颜为之憔悴，“思君令人老”啊……闺门秋思图，用“行迹”、“绿苔”、“落叶”、“蝴蝶”等一系列景物，生动地表现了女主人公的忧伤之痛、相思之苦，烘托出温柔、细腻、钟情的思妇形象。
诗还把人物置于当时的社会环境中，艺术地再现了盛唐社会现实的一个方面。开元天宝年间，是大唐帝国极度强盛时期。社会安定、经济发达，水陆交通的发展，对外贸易的增加，促进了城市商业的繁荣。大批人离家经商，漂泊天下，致使许多年轻的妻子独守空房，虚度韶华。长干，是唐代金陵里巷名，在今南京市，靠近长江，是一个特殊的生活环境，“居民多从事商业”（摘自《唐诗鉴赏辞典》）。这首诗以一位商人妇的深情自白，艺术地折射出当时的社会现实，再现了典型环境中的典型人物。
三、多方面塑造人物形象
除了情节的铺叙和环境的描绘外，还从其它方面刻画人物。
一是在情节的展叙中抓住人物的心理特征进行描绘。在少妇的童年生活中，抓住少男少女两小无猜的心理，塑造她天真、活泼、可爱的性格特征。从她和丈夫的结发完婚中，抓住她羞颜腼腆的心理，以及逐渐发展起来的对爱情的炽热追求，塑造她性格中纯朴、热情的一面。从丈夫婚后的远别中，抓住她思夫、忧夫、伤夫、盼夫的复杂心理，塑造了她温柔、细腻、痴情的性格特征。各个时期不同的心理特征，有血有肉、生动鲜明地刻画出她的形象，几乎展示了她的一部性格发展史。
二是通过时间和空间的结合塑造人物形象。从时间上说，首先是以女主人公的年龄序数法为顺序，表现恋－婚－思三个时期的不同心理。其次是借季节的更替寄托相思的感情。选择夏季和秋季两个季节的景物进行了描写，通过有代表性的季节及其景物，寄托女主人公的四季相思之苦。再次是通过丈夫离别前与离别后两个不同时期的情感，来表现她对爱情的坚贞不渝。丈夫离别前，夫妻恩爱，陶醉在幸福中，发下“愿同尘与灰”的誓言；丈夫远别不归，她苦苦等待，望眼欲穿，并作出了“相迎不道远，直至长风沙”的承诺，这就更另人肃然起敬了。俗话说：路遥知马力，日久见人心。作品正是在上述三重层次时间的交合嬗变中，塑造了一位经得起时间考验的对爱情忠贞不渝的思妇形象。从空间上说，诗作先从远处落笔，设想了一幅江夏遇险图，继而从近处着墨，描绘了一幅闺门秋思图。通过时间和空间的结合，一位刻骨铭心的思妇形象跃然纸上。
三是化用典故和美丽动人的传说塑造人物形象。“常存抱柱信”一句，化用《庄子·杂篇·盗跖》的典故：“尾声与女子期（约会）于梁（桥）下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”后人称坚守信约为抱柱信。“岂上望夫台”一句，借用了古代妻日日登山望夫，终于化为望夫石的典故。正因为女主人公和丈夫童年时有青梅竹马的感情基础，婚后才有“常存抱柱信，岂上望夫台”的坚定信念。
总之，李白的《长干行二首（其一）》不仅具有诗歌的特征，而且在情节发展、典型环境、人物塑造等三个方面呈现出小说所具有的特征，堪称一首优美的诗体小说。
长干行（其一）
李白
妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台。十六君远行，瞿塘滟蓣堆。五月不可触，猿声天上哀。门前迟行迹，一一生绿苔。苔深不可扫，落叶秋风早。八月蝴蝶黄，双飞西园草。感此伤妾心，坐愁红颜老。早晚下三巴，预将书报家。相迎不道远，直至长风沙。
