“地方影响”或说“民间传说”是中国古代史上一个很值得研究的问题，当然不是所有的人都有地方影响，现代流行在学术界的一个观点，研究古代的一个学者、特别是著名的科学家，往往要看这个人遗留下的著作。张仲景和华佗几乎同是东汉末年人，张仲景留下著作《伤寒杂病论》，被古代学术界尊为“医圣”，而华佗是没有遗留下著作的人，但民间很少有人知道张仲景，华佗却一直是妇孺皆知的“神医”。经查张仲景在《后汉书》和《三国志》中是无列传的，而华佗竟在两部史书中均有列传。可见华佗的“地方影响”或说“民间传说”在封建官方认可的史料中是有充分根据的，由此也可知官方正史也是有严格选择性的，当然这并不是说遗留著作就不重要。蔡伦虽然没有留下发明纸的专著，但这位发明家和实践家不但被正史所载，且在全国各地的纸业界造成了巨大的影响，其影响力度是同“神医”华佗一样的伟大科学家。
蔡伦的地方影响可以说遍及全国，这里我们可以根据一些学者的介绍，重点择出几段：
①蔡伦在其出生地的影响：
《蔡伦传》载：“蔡伦字敬仲，桂阳人也。”《后汉书·郡国志》与郭沫若主编的《中国史稿地图集》均记载东汉时耒阳属桂阳郡。记载蔡伦故宅在耒阳县北或耒水西北之文献有北魏郦道元的《水经注》、唐代李贤注《后汉书》引晋代罗含《湘州记》、《后汉书集解》引洪亮吉注等。现在，湖南省耒阳市有蔡侯祠即蔡伦故宅原址，1956年列为重点文物保护单位；1987年在祠内建立蔡伦纪念馆并收藏历史文物展品。《桂阳直隶州志》、《光绪耒阳县志》、《耒阳县文物志》等均有蔡伦造纸或蔡伦祠之记载；从文献及碑文所知，蔡伦故宅曾为洪水漂荡，元代至元四年（1338年）知州陈宗义重建；清乾隆三十三年（1768年）由乡民捐款重修，留有“更造庙宇，利赖生民”标题之捐款石碑；道光十年（1830年）扩建后栋。现祠内有周谷城题匾《蔡伦纪念馆》，祠前有长198米、宽45米的蔡子池，相传是蔡伦洗漂纸浆之处；祠左边现为蔡池路，沿路向祠后行约百米有蔡伦衣冠墓，1959年郭沫若题字“蔡伦之墓”立于墓墙门额上。
②蔡伦在其安葬地的影响：
史家一致认为蔡伦去世后，安葬于今陕西省汉中地区的洋县境内，且“洋县”即东汉时蔡伦的封地“龙亭”，因两汉直至以后的许多王朝汉中属川蜀治辖范围，因而蔡伦在川蜀地区也具有很大影响。我们可以选择来自陕西洋县的一位青年学者的文章：
北魏永平二年（509）重新凿宽汉中褒斜栈道南口的褒谷石门，完工后留下摩崖石刻《石门铭》中有一段文字：“王州履之，可无临深之叹；葛氏若存，幸息木牛之劳。于是畜产盐铁之利，纨绵剡绒之饶，充川内，四民富实，百姓息肩，壮矣！自非思埒班尔，筹等张蔡，忠公忘私，何能成其事哉？”将石门栈道工程之功与鲁班、王尔（王尔为古之巧匠，见《韩非子》与《淮南子》之记载）、张衡、蔡伦之巧思筹算相比拟；以上说明南北朝时蔡伦已受社会广泛传颂。
唐代李峤《纸》诗：“妙迹蔡侯施，芳名左伯驰。”
宋庆元4—5年（1198—1199年）四川制置使兼成都知府袁说友《笺纸谱》载：“以木肤、麻头、敝布、鱼网为纸，自东汉蔡伦始……”第于文字有功，人至今称蔡侯纸。今天下皆以木肤为纸，而蜀中乃尽用蔡伦法……于是造纸者，庙以祀蔡伦矣。庙在大东门雪峰院，虽不甚壮丽，然每遇岁时祭祀，香火累累不绝，示不忘本也。恩足以及数十百家，虽千载犹不忘如此。
宋绍兴2年（1132年），洋州刺史杨从仪《汉龙亭侯蔡公墓碑》文载：“古者书契多编以竹简，侯始木皮麻头作纸，百废俱兴，其利八方，故天下乐于便也……侯有功德於民……纵民辟野，樵采营纸，则田业增而纸业广；民俱其业，四境安集，中兴之盛也……侯造纸厥始於此，故洋人造纸得传，念先志不忘侯，谓功在此，余立碑祭之，嗟乎，侯之功在万世，垂兹不朽也。”
明万历3年（1575年），洋县县令刘《汉龙亭侯墓碑》文载：“惟侯造纸厥始於洋，其利几遍八方。……故洋人造纸得传……自侯纸出，而载籍充盈，俾人人获睹，圣贤心乐於便也，则侯之力矣。”以上均从民间发展造纸业及文人读书的便利上赞颂蔡论造纸。
清代严如煜（1759—1826年）在《纸厂咏》载：“洋州古龙亭，利赖蔡侯纸，二千余年来，遗法传乡里。”
清代童颜舒在《纸坊街龙亭侯墓》载：“造纸神奇创蔡公，利济文坛何等事。”
近代许多学者仍在继续歌颂蔡伦造纸；如邹溶《龙亭侯神道碑》云：“古者所书皆木版竹简，至蔡侯始造纸，天下后世，利赖无穷。”
关于蔡伦安葬地的状况，另一学者也作了详细的记载：
蔡伦死后由龙亭（今陕西省洋县）民众葬于封地，并建祠供奉。唐德宗李适在兴元元年（784年）避朱兵变到洋州，暂驻蔡侯祠，御书“蔡侯祠”匾额。抗战时监察院长于右任瞻仰祠墓，书写“蔡侯墓”悬于墓门上。墓前原有二座唐碑毁于1943年，现在保存明代修建的殿宇和宋、明、清代碑石六座，墓园内有几株栎树与18株古柏，生长期约超过1500年。1957年祠墓列为陕西省级文物保护单位，1985年重修，翻修时曾发现有汉隶书“辛酉”年号的汉砖。现在墓的封土长九丈，宽五丈余，高二丈多；墓前树有九尺高的“汉龙亭侯蔡公伦墓”碑，墓道列有石羊、石马、翁仲等。墓后有一半月形池水，传说蔡伦曾在此造纸。
③蔡伦在造纸术发明地——河南的影响：
（东汉末期人）董巴记曰：“东京（河南洛阳）有蔡侯纸，即伦也。用故麻名麻纸，木皮名纸，用故鱼网作纸名网纸也。”
④蔡伦在中国名纸“宣纸”的故乡——安徽泾县的影响：
“人们喜欢泾纸，好像将其历史追溯得更早，甚至引当地传说，据称东汉蔡伦弟子孔丹来皖南以造纸为业，遂以青檀皮造纸。”
⑤蔡伦在山西、山东、河北、陕西、四川、湖北等地致力于传播造纸术所造成的影响。对于这一问题，也是这位学者已作了详细研究，可择其一段即可说明问题：
蔡伦发明造纸术成功后，从洛阳与龙亭两地向四周传播造纸术，寻找造纸原料产地与具备造纸条件的地区，深入民众传授造纸术，从而在各地留下许多文献记载、民间传说、地名与文物。
据《山西轻工业志》考证，山西麻纸首创于蒲州，称蒲纸，始于蔡伦生前。《安邑县（今运城市）志》载：“汉尚方令蔡伦……为后汉造纸鼻祖，寓居本县，卒葬于此。”山西纸乡亦于每年农历3月17日蔡伦诞辰举行祭祀，由纸坊主宴请纸工。运城市东北25公里的王范村西丁字路口有碑庐，碑上刻“汉龙亭侯造纸蔡伦墓”；往南有“蔡伦沟”石碑；一华里外的蔡伦墓冢前另有高24米之碑庐，上刻“汉尚方令蔡侯讳伦字敬仲墓。”此墓在衣冠墓中属于规模较大者。
从洋县北上去西安与洛阳的古代傥骆国道上的华阳镇在秦岭南麓，传说蔡伦曾在此居住并传授造纸。至今尚有煮楮皮锅、沤麻坑、石碾、石臼等遗物与蔡伦庙遗址，并有成片构树。华阳手工纸坊延续至清末宣统年间，所以仍有许多槽户后裔的老者津津乐道敬奉蔡伦的传说。
此外，山东阳谷县鲁庄、陕西西乡县高川镇、河北迁安、四川成都等地都曾经建过蔡伦庙；这些地区的纸乡传说，均认为当地造纸方法为蔡伦真传。湖北枣阳的清乾隆与民国的《枣阳县志》中《舆地志·古迹》也有“县西北里许相传为蔡伦造纸处”之记载。费著《蜀笺谱》称：“蜀中尽用蔡伦法，於是造纸者建庙以祀蔡伦，……示不忘本也。恩足以及数千百家，虽千岁犹不忘如此。”
⑥蔡伦在江浙的影响：
北宋米芾在《评纸贴》中说：“六合纸（浙江六合）自晋已用，乃蔡侯遗制也。”
⑦蔡伦的生辰纪念活动也造成了许多地方影响，还是这位师辈学者提供了现成材料：
按我国古代年龄以虚岁计算，推算蔡伦生于公元63年，国内许多纸乡每年在蔡伦生日或忌辰举行祭祀或纪念活动，代代相传；其中以山东阳谷县石佛乡鲁庄于每年农历3月17日作为蔡伦生辰举行庙会，农历10月10日蔡伦忌辰举行祭供之风俗流传至今。陕西洋县华阳镇纸乡则以农历4月18日为蔡伦生日举行庙会，此外，1940年上海《中国纸业月刊》第5期报道：公历5月3日（农历3月26日）上海纸业同人为纪念蔡伦诞辰，曾在公馆马路（今金陵东路）鸿运楼聚会庆祝。又据《楚风》1986年2期蔡德初文《蔡伦造纸的传说故事》记载：湖南纸乡纪念蔡伦诞辰是农历6月13日。考虑到山东纸乡手工纸生产与纪念活动从古代延续至今，所以在编制蔡伦生平中的生卒日期均采用之；其余记载供继续考据。另外一种可能是各地祭祀活动实为纸乡每年开工之始，正好均在农历3月下旬谷雨季节之后。
⑧蔡伦毫不例外地在我地纸乡造成了影响：
笔者的出生及青少年成长地——陕西省长安县灵沼乡的“灵台”，即载于《诗经·灵台》篇的灵台，与纸乡，即长安县沣惠乡北张村名为两乡，实仅隔一沣水，从上小学起，所用之纸即为家乡所出，至今纸乡所出的纸由于不能很好地适应钢笔书写（似乎还很适应毛笔书法），已不用于书写材料，然而冥纸、包装纸等仍用家乡之白构（即“楮”）纸或黑构纸，是典型的蔡侯皮纸纸乡。当然，纸乡也曾有一座伦神庙，陕西关中至今仍称某某神为“爷”，蔡伦也被称为“伦神爷”，每年的正月，纸乡民众就要自发地为伦神爷焚香叩头，十分隆重，让伦神爷保佑自己纸业获得好的收成。可惜这座伦神庙毁于20世纪50年代的扫除诸神的活动中，此次研究之际，仍在伦神庙旧址立待良久，只好以此方式怀念这位伟大的发明家。
实际上，中国古代的思想史源头有两个：一个是以邹鲁文化为氛围的儒家思想，而另一个是多神论思想。就多神论思想来说，有许多是很值得赞赏的因素：比如说有河流的地方都设有禹王（夏禹）庙，有山有土的可采药之处都设有药王（唐孙思邈）庙，家人有病先到华佗庙求神医保佑，当然有纸之乡都设有蔡侯庙（除家乡称“伦神庙”外，其他地方却多称“蔡侯庙”。），以求得纸业发达。这些“神”显然不是统治者塑造出如“判官”、“小鬼”或佛教“金刚”之类用以吓人的东西，而足以表现了我们中华民族自古以来就有尊重科学、而以古代对科学作出杰出贡献的人为“神”的思想。现在，青年一代对这些值得尊重的“神”淡漠了，我们有义务作好这方面的精神传代事宜。
如同陕西勉县和四川成都均宣布为诸葛亮正宗坟墓一样，纸乡民众出于对蔡伦的无限爱戴和怀念，我们在①、②、⑤中，竟看出了在湖南耒阳、陕西洋县、山西运城三处坟墓，从⑤、⑦中反映，各地对蔡伦的生卒纪念活动也有一定的约定俗成。并在我们今天看来这是一个次要问题，然而在资料不全情况下，民众自发地举行了各种纪念活动以悼念这位伟大的发明家。细细想一个这样的问题，中国古代史上风云人物颇多，大概在上层正史和下层民众中同时造成巨大影响的没有多少人，而蔡伦恰恰就是这样具有两方面巨大影响的伟大发明家。难怪《后汉书·蔡伦传》说他造纸达到了“自是莫不从用焉”和“天下咸称蔡侯纸”的程度，蔡伦在地方的影响程度足以证实这一段记载有多么雄厚的民众基础！
有的学者也许会提问，本书处处强调“二重证据”，蔡伦在地方上的影响是否也具备这一标准。前文已说过“二重证据”就是历史文献资料和考古资料的一致性，当然我们可以称地面上一些古代建筑资料为文物资料，在论证价值上和考古出土资料是一样的。从前文的例举中，地方方志对蔡伦的造纸事迹作了更详细的记载。已叙述过，从东汉中期，中国古代就重视以碑文为纪念形式，当然对蔡伦也不例外，还没有一个学者不重视中国古代碑文或其他石刻文的文物价值，而我们的例举恰恰又列举了有关这方面的碑文，这里用不着重复，我们可以删掉一些由于民众酷爱因素而导致的矛盾性的记载，（如三处坟墓和生辰活动等），剩下的部分完全可以达到“二重证据”标准。我们在纸乡是不用说这些咬文嚼字的话，可以用中国古代一个成语“有口皆碑”来概括对蔡伦的总结。是的，蔡伦永远活在民众的心中，也永远流传在民众的口中。
