性贿赂花案丑闻满京城
“皮条客”原指妓女和嫖客之间的中介人，之所以将这种人称为皮条客，缘自北京著名八大胡同当中的皮条营。后来人们又把“拉皮条”统指为谋取某种不法利益、从中牵线搭桥的一切行为。在北洋政坛中，身为陆军上将的段芝贵，为了巴结权贵，曾多次为袁世凯及其儿子袁克定、庆亲王奕劻之子载振等人提供美女，以此拉结关节，谋取升迁，被时人称为北洋政坛第一皮条客。
段芝贵，字香岩，1870年出生于安徽合肥，其父段日升在衙门当差役，段芝贵自幼耳濡目染，学会了拍马溜须的本领。他读过几年私塾，但朝廷规定，差役之子不准参加科考，他因此愤而辍学。后经人引荐，到了官显贵李鸿章开的“义和典当铺”当了一名跑腿的学徒。因赌博欠帐，只得离职，去投靠在天津小站当后营帮带的族叔段日升。不久被保送到北洋武备学堂当学员。1886年6月，李鸿章在天津创办北洋武备学堂，17岁的段芝贵被第一期录取。毕业后留在学堂担任教员，后来又同李鸿章之子李经方一起赴日留学，入士官学校深造。回国后供职于军械局。1897年，段芝贵投靠直隶总督袁世凯在天津小站组建的新建陆军，任督操营务处提调兼讲武堂教习。善于投机的段芝贵，为了巴结袁世凯，买得一名貌美如花的女子送给袁，这份“礼物”让袁心花怒放。于是，段芝贵连升两级——天津南段警察局总办、步兵第二营统带。段亦成了袁手下的得力干将。
段芝贵每天早晚都要去给袁世凯请安，施跪拜礼。袁说：“不必如此，人子对于父母才是朝夕请安。”段随口道：“生我者父母，培植我者公也。公若不弃，请即收吾为儿吧！”不等袁说话，则施三拜三叩头大礼，认了袁世凯“干爹”。由此袁便将段视为嫡系心腹，保荐他升任天津巡警道。
1907年，庆亲王奕劻的儿子、时任农工商部尚书及御前大臣的载振，出使欧洲考察回国时路过天津。这位小王爷的父亲是慈禧面前的红人。作为东道主的直隶总督袁世凯岂能放过这个巴结朝廷的机会？袁即刻命段芝贵要好好“款待”。老于世故的段芝贵，对载振的酒色之好早有耳闻，遂邀来名伶杨翠喜前来唱戏助兴。
杨翠喜，1888年生于天津西郊杨柳青一户农家，祖籍直隶东安。她本不姓杨，也不叫翠喜，但人们只记得她的乳名叫丫头。她有一兄一弟，一家5口租种别人家几亩旱田过活，丫头10岁那年，她父亲得了痨症去世。1900年，杨柳青一带先旱后涝，为了活命，丫头的母亲领着12岁的丫头离开家乡，打算出关去东北逃荒。丫头母女沿途乞讨，刚走到百十里外的芦台，母亲突然下身浮肿，再难往前行走一步。万般无奈，狠心将女儿典押给当地一户杨姓人家。后来，丫头辗转至天津，坠入乐籍，花名杨翠喜。
杨翠喜生性聪颖，长相娇美，圆姿替月。她被送进戏班里学演花旦，很快就学会《拾玉镯》、《错中错》、《青云下书》、《珍珠衫》、《喜荣归》等一大批剧目，而且唱腔曼妙，音色动人。因为身长玉立，走起台步有弱柳迎风之姿，扮出戏来有沉鱼落雁之貌，所以大受看客青睐。转眼之间，翠喜在天仙班已经度过6年的女伶生涯。1906年，18岁的她已经出落得花朵一般。那些纨绔子弟和达官贵人，就像追香逐艳的浪蝶飞蜂。当时捧她最力者，一为盐商王益孙，一为段芝贵。
而今，杨翠喜在载振的洗尘宴上，演剧侑酒。她在台上表演，那妙舞翩翩之中，更显大雅不群、秀骨天成之驱。载振看得心里奇痒难耐，灵魂也随着她的表情动作飞出躯壳，附着在翠喜那婀娜多姿的身上。杨翠喜一双媚眼老是朝载振身上瞟，色授魂与。末了，杨翠喜袅袅娜娜地穿着戏服当筵谢赏。佳丽当前，载振留其同席，问长问短。而杨翠喜对这亲贵阔少也曲意献媚，做飞鸟依人之态。当夜，段芝贵悄悄安排翠喜在载振身边侍寝。一连几日，载振不忍舍弃，无奈公务在身，只好怏怏依依而去。
载振走后，段芝贵立即约来与杨翠喜私交甚密的盐商王益孙，央求王出面与翠喜的领主陈国璧商议，用“倒口袋”的方式赎出杨翠喜。按当时官府规定，朝廷命官不准私蓄优妓，所以，段芝贵让王益孙非官方人士出面买出。当初陈国璧买杨翠喜的白银不过50两，而今王益孙向他开口讨价，他并不打算真卖，又不便回驳，便以大样3000块开价作为搪塞。岂料王益孙竟满口答应。待他得知王益孙系为段芝贵“倒口袋”，更是后悔不迭。遂将翠喜藏匿在金家窑的女佣家中。王益孙前来领人时，陈改口杨翠喜的身价非大洋1。2万块不可。几经讨价还价，终以大洋8000元成交。
杨翠喜被赎出后，段芝贵又破费银元5000块，为翠喜购置珠翠头面和考究的服装，于次年3月，以为庆王奕劻祝寿之机，把翠喜秘密送到北京，献给了贝子载振。载振不胜欣喜。
不久，便有上谕：“钦命天津巡警道段芝贵恩赐布政使，署理黑龙江巡抚，着即前往任事。”同年4月12日，将布政使署理黑龙江巡抚之职授予段芝贵，你看看，这性贿赂的效力立马就见了效。
有道是天下没有不透风的墙。段芝贵献妓求官之事被人泄露出去，于是“献妓门”丑闻在京城里传得沸沸扬扬。画家张瘦虎获悉段芝贵献美、载振卖官鬻爵内情，当即创作了一幅讽刺画，题名《升官图》。画面里端坐一缠足女郎，二郎腿一搭一跷；一官员跪倒在女人石榴裙下，作叩头谢恩状。画作署名“愁父”。明眼人一看便知画面上那位女人是谁，那身着清廷官服者自然就是段芝贵了。《升官图》在《京报》登载，由此段芝贵献美贿官之事更是轰动全城。
像载振这种事，虽属违禁，但在朝中并不鲜见，只是大家睁一只眼闭一只眼罢了。然而，庆亲王奕劻父子与袁世凯勾结，排除异己、争夺权势，早为朝中大臣所憎恶。徐世昌本看不起这草包，他授意他的得意门生张珍午和御史赵启霖狠狠地参他一折。于是，就有赵启霖（字芷荪）首先发难。1907年3月25日，赵启霖把《段芝贵夤缘亲贵，物议沸腾折》呈报朝廷。他在奏章中写道：“上年贝子载振往东三省，道过天津，段芝贵复夤缘充当随员，所以逢迎载振者更无微不至，以一万二千金于天津大观园戏馆（天仙茶园）买歌妓杨翠喜，献之载振。其事为路人所知，复从天津商会王竹林处措十万金，以为庆王奕劻寿礼，人言籍籍，道路喧传。奕劻、载振等因之蒙蔽朝廷，段芝贵遂得署理黑龙江巡抚职。……此而变通贿赂，欺罔朝廷，明目张胆，无复顾忌，真所谓：是可忍，孰不可忍者矣。”
赵启霖，湘潭县人。先后补河南道监察御史、江苏道监察御史、山西道监察御史。任职期间，曾上疏多次，吁请澄清吏治、禁绝鸦片、改革教育、贩济灾黎。赵启霖这次奏折，将载振父子贪污受贿等情和盘托出。
紧接着，邮传部尚书岑春煊（注：此公在八国联军进犯北京、慈禧出逃西北时护驾有功）单独进宫谒见慈禧，亦参奏段芝贵。至此，令朝野哗然的官场花案再度升级。
载振看看事情闹大了，赶紧遣亲信从通州乘船走水路，连夜将杨翠喜秘密送回天津。此时，袁世凯在天津的表弟张镇芳按袁的授意，将翠喜转赠盐商王益孙，以遮人耳目。王益孙分文不花白白得到这位令多少豪绅大吏垂涎的名优，自然喜欢。
慈禧太后为平息舆论，首先将段芝贵革职，然后诏命醇亲王载沣、大学士孙家鼐细查彻办。孙家鼐派出查办人员来到天津，传讯天津巡警探访队长、知府杨以德及王益孙等人。杨以德与段芝贵本是莫逆之交，王益孙等人也早被买通，这伙人串通一气，编造伪证，让办案人员回京复奏，说杨翠喜是王益孙所娶，适逢宴请载振，杨翠喜演戏，以致有此讹传。于是，5月16日，慈禧下诏，赵启霖犯“查访不实，诬罔亲贵”，革职。
朝野闻讯，愤愤不平。不少报刊撰文声援，上海《申报》以“打虎”为题作漫画，上书“不畏强梁”，以示民意。赵启霖革职出京时，送行者数百人。清廷迫于舆论压力，收回成命，复其御史职。
杨翠喜这颗“人肉炸弹”最后“炸”掉的是段芝贵自己——只当了18天的黑龙江巡抚，而且白掉了十万金，反惹得朝野讥笑，冷落在津。
此案之后，山阳丰昌麟有《杨花诗》，即是隐刺其事，诗云：
迷尽钿车拾翠人，一天余韵殿芳春；
相逢无赖随萍水，坠落微怜杂溷茵。
歌馆澹烟弹粉黛。帝城寒雪罨香尘；
谢娘休负闲才思，台阁凄迷飞燕春。
而那位无端的受害者杨翠喜，直接成为盐商家里的小妾。王益孙在住宅前院为杨翠喜另建房3间，并建私家戏楼。为防止世人口舌，他不准翠喜出屋一步，但准其在戏楼里唱戏过瘾。翠喜每日如同坐监，由于心情郁闷，这位大得时誉的河北梆子第一代女演员，不足30岁即早早地离开了人间。
性贿赂二次花案惊武汉
段芝贵沉寂了好几年。1911年辛亥革命爆发后，宣统帝被迫退位，袁世凯成为中国历史上第一个正式大总统，段芝贵也因此时来运转。1914年2月1日，段芝贵督鄂，并授“彰武上将军”。段在湖北两年，碌碌无所表现，但他上演的拉皮条“性贿赂”的闹剧却再次令世人惊诧不已。
一次，袁克定因事路过武汉，去怡园看戏，对明星王克琴一见钟情。段芝贵马上微服前去怡园私访，花费银洋8000元为王克琴购置家具等日用品，软硬兼施地将她献于袁大公子。此讯传出后，被《大汉报》的经理胡石庵闻知，乃带上两个编辑前往怡园窥探虚实。胡石庵返社后借题发挥，刊发《落花有主》一文，将段芝贵讥讽了一番。段芝贵看后非常恼怒。
时值河南省宝丰县绿林头目白朗率领起义军进攻老河口，《大汉报》秉笔直书，并开辟“中原狼祸论”一栏，不断报道。段芝贵为泄私愤，诬《大汉报》私通白朗，以“泄露军机、鼓吹乱党、扰乱治安”的罪名查封报馆，逮捕胡石庵及编辑、理事等10多人，交给陆军审判处审办，胡石庵等人被判处短期徒刑。
段芝贵的性贿赂闹得沸沸扬扬，他在湖北到处遭人诟病，名声狼藉。第二年即1915年段芝贵掉离湖北，石庵等未待刑满即获释放。
段芝贵远赴东北上任，统管奉天、吉林、黑龙江军务，驻奉天城。当初张作霖等受抚时，段的父亲段有恒是他保人，张作霖呼为“段老太爷”。段芝贵以为有这层关系，张作霖不会与他为难。但段因杨翠喜一案，秽事流传。他来到奉天后，奉天二十七师师长张作霖以及那些靠实力起家的要员，都对他嗤之以鼻，讥讽为“草包”，谓：“袁总统何以用此卑鄙之人！”张作霖则觉得北京的袁皇帝正忙着黄袍加身，不趁这时候扫清卧榻，更待何时？他想出了一个驱段的软办法——
一天早上，张作霖、冯德麟等一班人率同高级军官参谋，到督署见段，段见人多，询他有何事故？
张回道：“洪宪皇帝要登基了，大帅是开国元勋，特来请大帅的示，定哪一天起程，准备饯送。”
段观色察言，已知来意，便答：“明晚回京”。
果然，第二天张约同全体官佐僚属，设筵欢送，段无可奈何，狼狈登程，逃回了北京。
1915年9月，段芝贵联合14省将军上书袁世凯“速正大位”，而且在武将中第一个在公文中公开称臣，为袁复辟帝制推波助澜。又与袁世凯长子袁克定共同假造日本人所办的《顺天时报》，假造内容是外间一片拥戴之声。段因拥戴有功，被袁世凯封为一等公爵、武卫右军右翼翼长，继而又升任拱卫军总司令，授陆军上将军衔，任陆军第一军军长。
1916年，袁世凯死，段芝贵转而投靠皖系段祺瑞。1917年5月，黎元洪与段祺瑞发生“府院之争”，段芝贵亲赴徐州怂恿张勋进京调解，赶走黎元洪。7月，黎总统被吓跑，而张勋竟乘势扶植宣统复辟。段芝贵又任讨逆军东路总司令消灭了张勋的辫子军，升任任段政府京畿警备总司令、陆军总长。
1920年7月，段祺瑞组“定国军”，自任总司令，徐树铮为参谋长，段芝贵任定国军前敌总司令，发动直皖战争，与直系军阀吴佩孚作战。张作霖助直攻皖，吴佩孚亲带劲旅，大败皖军。段芝贵兵败而逃，定居天津租界当了寓公，不再出山。1925年3月12日，段芝贵因患脑溢血离世。时年56岁。
